（十五）
山栀怯生生地抬起头，露出一张稚气未脱的小脸。
“这眉眼……”江映雪指尖悬在她鼻梁上方，恍若在细细描摹故人画像，声音微微发颤，透着一丝紧张。“你叫什么名字？今年多大了？”
山栀绞着衣角的手指泛白，汗珠顺着后颈滑入领口，声若蚊呐：“奴婢名叫山栀，虚岁十一，老家是莱阳的。”松花绿的衣领随着她的呼吸轻轻起伏，“去年跟着乡亲逃难到了盛京。”
“莱阳……”江映雪反复咀嚼着这个地名，声音紧绷，“是挨着滁河的青州莱阳吗？”
山栀轻轻点头。
江映雪掐算生辰的指尖猛地顿住，眉头微微蹙起：“当真是十一岁？”
“奴婢生辰在腊月，”山栀不安地蹭了蹭脚尖，“年前刚满十岁。”
“你双亲可还安好？”
此言一出，山栀的泪珠“啪嗒”一下滚落，瞬间洇湿了衣角，她带着乡音的讲述，如同一把钝刀，缓缓划开旧伤：“去年莱阳大旱……”她哽咽着说起兄长死于匪患，母亲病重无药，还有为给她找口吃的被毒蛇咬死的爹爹，一字一句，都似在撕扯着结痂的伤口，听得旁人心里直发酸。
江映雪望着小丫鬟哭得通红的眼睛，恍惚间，像是看到北疆黄沙中半截染血的银枪缨，透着无尽的凄凉。
待说完最后一个字，山栀瘦小的肩膀抖得如同风中的柳叶，泪水湿透了前襟，帕子早被绞成一团。暮青别过头去擦眼角的泪花，连廊下捧着铜盆的小丫鬟都红了眼眶。
江映雪伸出手，轻轻托起山栀泪痕斑驳的下颌，温柔地刮去她鼻尖的泪珠，却在听到一声呜咽时，一把将小丫头揽进怀抱：“傻孩子……”她声音带着些微的颤抖，“你瞧窗外那株西府海棠，去年被虫蛀得只剩枯枝，今年春天不照样开得明艳动人？好日子都在后头呢。”
待暮青领着抽泣的山栀去梳洗，清音看着江映雪不住发颤的手指，轻声问道：“姐姐方才说的故人……”
“只是……”江映雪抬手理了理鬓发，发簪的流苏晃动，恰好遮住她骤然泛红的眼尾，“眉眼间有几分相像罢了。”她顿了顿，声音轻得几乎听不见，“是我看错了。”
马车缓缓驶过朱雀桥，夜色愈发深沉。
山栀蜷缩在软垫上，怀里依旧紧紧抱着那只描金食盒，仿佛那是她最珍贵的宝贝。夜风撩起车帘一角，透进来的月光洒在她脸上，照见她睫毛上挂着的泪珠，随着马车的颠簸，一颗颗滚落。
清音见状，伸手想去拍拍她的肩膀，却听到小丫头在睡梦中呜咽着：“娘亲……荠菜团子留给你……”
马车猛地颠簸了一下，青布帘子被晃开一条缝隙，外面酒肆传来的折柳曲悠悠飘进，咿咿呀呀唱着“长条折尽减春风”，那曲调婉转，却透着几分惆怅。
“姑娘可还记得宝龙街庙会那日？江三爷他……”丹蔻犹豫着开了口。
清音正靠着引枕打哈欠，听到这话，懒懒地掀了掀眼皮：“怎么，你何时学得吞吞吐吐的了？”
丹蔻绞着帕子，纠结良久，才把憋了多日的话一股脑倒出来：“当年老爷在泾河畔救起江三爷，江家可是连夜从京城运来十车谢礼呢。光是那些百年山参、南海珊瑚就装满一辆马车，更别说那些锦缎，都够府里上下做两年的衣裳了。”
山栀在梦中抽搭一声，丹蔻赶忙把声音压低了些：“那时江三爷住在西厢养伤，还手把手教姑娘您临帖。后来他回京述职，每月初八，雷打不动派人送信笺来，可如今怎么……”话说到这，戛然而止，手中的绢帕已被她拧成了麻花，“如今倒像被孟婆汤灌过似的，见着姑娘您好似见着陌路人，真让人捉摸不透。”
清音听了这话，不由得一愣，脑海中逐渐浮现出那年暴雨夜，父亲背着一个血人匆匆进府的情景。记忆中那人月白中衣被血水浸透，狼狈不堪，与今日游廊里那个清冷如玉的贵公子，分明判若两人。
“你倒是比账房先生记得还清楚。”清音轻声道。
丹蔻却蓦地红了眼眶，声音带着几分哭腔：“奴婢是替姑娘您委屈！”她望着清音雾蒙蒙的眸子，喉间像是哽着一场三更冷雨，难受得紧。
她至今还记得那个冬天，江辞怀里揣着个紫檀木匣，身姿挺拔地站在月洞门下。外面大雪纷飞，他身上的云锦大氅，边角都被雪水浸成了深色，可怀里的木匣却用素绸裹得严严实实，生怕被雪沾湿分毫。
车辕声缓缓，丹蔻思绪纷飞，眼前又浮现出那截沾了冬寒的衣袖。
江辞指尖冻得发青，却将木匣捧得极稳，声音沉稳而坚定：“原该生辰那日，亲自为你家姑娘簪上……”话尾随着雪花飘散在风里，只剩下匣子上的海棠锁扣，轻轻磕在檀木上发出的细微声响。
那时的江辞，眉梢凝着霜雪，可眼中的笑意，却比熏笼里的银丝炭还要暖。如今，那支步摇被藏在樟木箱最深处，裹着八重苏绣软缎，金丝海棠瓣上的纹路依旧如新，仿佛岁月未曾在它上面留下痕迹。
可前阵子开箱取秋衫时，丹蔻无意间瞥见，包裹步摇的软缎边角，已微微泛起鹅黄，像是把两载春秋都酿成了琥珀，将那句“来年上巳节共赏秦淮灯”的许诺，一起封存在海棠花蕊之中。
车帘外的灯笼忽明忽暗，映得清音眉目恍惚。她下意识地摸了摸腕间的玉钏，那冰凉的触感，让她不禁想起江辞执笔时，那修长如玉竹般的指节。
“旧年雨水泡过的陈茶，谁还会守着炭炉，等它慢慢回甘？倒不如新焙的龙团胜雪，好歹喝到嘴里是热乎的。”说着，她伸手轻轻拨开山栀梦里攥着的裙角，“至于国公府那位……我与他云泥之别，又怎敢不自量力地效仿那扑火的流萤？”
丹蔻听到“云泥”两个字，心里像被针扎了一样。去年在江宁老宅的时候，姑娘明明对着满池枯荷说过“纵是淤泥里也能开出重瓣莲”，怎么现在倒把自己比作尘土了？
她望着清音鬓边晃动的珍珠流苏，想起那支本该簪在此处的海棠步摇。
原来有些话不提，亦如钝刀割肉。
丹蔻喉咙里像哽着滚烫的杏酪，心里暗恨自己挑了最锋利的银剪子，直直往人心窝里戳。
也是此刻她才恍然惊觉，那位清冷如月的谪仙人物，原来早在权势滔天的江氏门庭里，将江宁府那场萍水相逢的往事，当作沾了尘的旧棋谱，随手合上。
马车驶进琼林巷时，丹蔻用绢帕轻轻掩住山栀的耳畔，压低声音道：“姑娘，您有没有注意到，江姑娘瞧山栀的眼神有些不对劲。”她凑近雕花隔板，声音又低了几分，“从莱阳到盛京，足有八百里旱路，一个从难民堆里捡来的丫头，能像哪位贵女的故交？这事透着古怪，还有山栀的那个玉坠……”
清音揉着太阳穴打断她：“平日里也没见你这么多嘴，难不成今天在江府听了什么戏本子，想学那判官断案？”
丹蔻瞧着清音皱起的眉头，赶忙把引枕往她腰后塞了塞，陪着笑说：“都怪江府那盏凤凰单丛，茶气太足，冲得奴婢舌根发痒。”
清音伸手拨开被夜露打湿的帘栊，嘴角勾起一抹浅笑：“怕是连茶船胡同的说书先生，都要对你甘拜下风。”
丹蔻揪着耳后碎发，讪讪地笑了笑。忽然，身侧传来窸窣响声，山栀揉了揉被压出红痕的脸颊，迷迷糊糊支起身子。
“方才梦里还在国公府闻桂花香呢……”
车顶挂着的琉璃灯晃出一圈光晕，正照着山栀睡眼惺忪的模样。
清音瞧着她鼻尖睡出来的薄红，笑意刚染上眼角，就被夜风卷起的车帘吹散了。暗青帘角翻飞的瞬间，江映雪失态的模样又在她眼前一闪而过。
回到关雎院时，值夜的小丫鬟正拿着铜剪子，在那挑灯芯。
“夫人请姑娘去葳蕤轩用膳。”小丫鬟屈了屈膝，禀报道。
清音摘下珍珠耳坠，往铜镜里一看，西窗外升起的月轮，正斜斜地挂在院里那棵老梧桐的叶尖上。
“这么晚了，母亲可说有何要紧事？”
“夫人不曾交代别的。”
“父亲回来了吗？”
“老爷申时三刻就回府了，官靴上还沾着河泥呢。”
清音鬓边的步摇还没来得及拆卸，就听见廊下传来一阵细碎的脚步声。葳蕤轩的大丫鬟翡翠匆匆忙忙地赶过来，说道：“夫人催姑娘快些，说新蒸的蟹酿橙要是凉了，可就有腥气了。”
清音理了理袖口，抬手换了支素银钗，应道：“回母亲，我这就来。”
葳蕤轩里，茶香缭绕。
徐臻闭着眼睛，靠在黄花梨圈椅上，官服都还没换，衣摆上沾着宜江堤岸上的赭色泥沙。烛火照映下，他古铜色的脸庞透着疲惫，眼尾新添的几道细纹，在光影里若隐若现。他手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，这可是今春圣上亲赐的治水嘉奖。
“老爷您瞧瞧，”谢氏伸出手指点了点案几，声音透着掩饰不住的得意，“沈家的聘礼单子，足有十页纸呢！光是红珊瑚摆件就有三对，还有一整块和田玉雕的送子观音。晌午沈三郎临走的时候说，明天还要再送两方太湖石来！”她眼角眉梢都是喜色，“到底是世家公子，咱们姑爷那模样，比画上描的还俊三分。咱们滟姐儿可真是好福气，将来一过门就是当家主母。”
徐臻略掀起眼皮，漏壶声和谢氏喋喋不休的絮语交织在一起，让他眉心那道川字纹皱得更深了。
他盯着谢氏喜气洋洋的面容，恍惚间，好像又看见了二十四年前，洞房花烛夜里，那个羞怯地低着头的新娘。只是如今，那双柳叶眉早就被岁月磨砺得十分凌厉。
“偏生承安那个榆木疙瘩！”谢氏话音一转，指甲戳得算盘珠子噼啪直响，“跟个鹌鹑似的，光会缩着脖子闷头喝茶，硬生生把姑爷给气走了……”
“啪”的一声，徐臻重重地把茶盏往桌上一放，谢氏的话猛地卡在嗓眼里。
“你大晚上唤我过来，就为说这个？”
谢氏嘴角的笑容僵在脸上：“是妾身糊涂了。老爷如今公务繁忙，哪耐烦听这些家常琐事。”
“既知我连日督修堤堰……”
“可不是耽误了老爷的好时辰？”谢氏冷笑着打断他的话，目光如刀子般，在他衣领上刮过，那儿隐约能看见一抹胭脂痕。她想起方才丫鬟红着脸回禀的情形，鸳鸯帐都没来得及放下，官靴已经胡乱踢在脚踏旁。
“申时三刻进府门，官靴上的泥还没干呢，就火急火燎地往西跨院赶。老爷这么着急，难不成是怪我坏了您和小彭氏的好事？”谢氏嘴角扯出一抹讥讽的笑，烛光在她眼底一跳，映出两点冷飕飕的光，她顿了顿，接着又伶牙俐齿地挖苦道，“哟，妾身都差点忘了，老爷您这官袍上还沾着兰香苑的香粉印子呢！也不知道彭姨娘新做的那件大红肚兜，配不配得上您腰间刚换的羊脂玉带钩？”