（十四）
待那行人走过九曲桥，清音听到身后传来一声长叹。她回头望去，就见江映雪斜靠着雕花栏杆，披帛被晚风吹拂，在暮色中轻轻摇曳。
“这衔云奴，可比朝堂上那帮老顽固有趣多了。”江映雪拿起泥金纨扇，半掩着红唇，眼底满是真切的笑意，就好像瞧见自己精心呵护的海棠初次绽放一般，“刚才兄长那脸色，你是没瞧见，沉的能拧出水来，偏生太子殿下还来了句‘季渊的猫倒比主人更懂怜香惜玉’……”
她故意拖长尾音，用扇骨点了点清音绯红的脸颊，笑着打趣：“咱们阿音可真是个娇俏如玉的美人儿，连猫儿见了都舍不得挪开眼。”
清音脸颊瞬间红透，连耳后都泛起了红晕，手指不自觉地揪着帕子：“姐姐可别再逗我了，方才江公子瞧我的眼神，活脱脱是要把我和那猫儿一块儿丢进莲池喂鱼……”
话未说完，手腕就被对方一把握住，江映雪拉着她步履轻快地往水榭走去。
“怕什么？我那兄长就是个纸老虎，看着唬人罢了。”江映雪提起錾花银壶，滚烫的开水冲入碧绿茶芽，瞬间氤氲起一团雾气，模糊了她含笑的眉眼，“他这人啊，就跟这松萝茶似的，表面浮着霜雪，底下却藏着春意，外冷内热。”
清音垂眸，手指绕着流苏穗子打转，眼角余光瞥向远处的游廊，轻声说道：“原是我冲撞了江公子的爱宠，早知道就该学那庙里的菩萨，低眉顺眼不惹凡尘才是。”
江映雪噗嗤一笑，指尖轻点在她的眉心：“你呀你，我果然没看错人。”
“姐姐这话……”清音抬眸，正撞上对方明亮的眸子。
江映雪又凑近了些，压低声音，带着几分俏皮劲儿：“都说三叔是昆山美玉，太子是云中白鹤，可依我看，他俩倒像佛前供着的两尊金身菩萨，外表宝相庄严，实则内里灌满了寒冰。”她指尖轻抚过茶宠上斑驳的纹路，忽而轻轻一笑，“偏生你这尾从江南游来的小鱼儿，竟敢在冰面上漾起水花。”
清音捧着茶盏，缓缓转动，天青色的釉面映出她微垂的眼角，她谦逊一笑：“姐姐谬赞，我不过是随波逐流的浮萍，哪敢跟松柏争高低？”
江映雪用锦帕擦拭指尖，接着说道：“清音，方才衔云奴蹭你裙角的时候，就连三叔都忍不住多看了你两眼呢。”
这话一出，惊得袅袅茶烟都晃了几晃。
“你或许不知道，这府里的人，见了三叔就跟雀儿见了老鹰似的，连父亲跟他说话都得焚香净手。外人都道他是玉面郎君，可我打小瞧他下棋的手势就知道，那白子落定时，看着轻如鸿毛，实则重若千钧，压得棋盘都似承载不住。他和东宫那位，骨子里透着同样的气韵，看似春山含笑，实则是檐下冰凌，美则美矣，触手生寒。”
她把茶盏轻轻推到对面，目光灼灼地盯着清音，“可你方才往后退那半步，倒像是见惯了庙堂风雨般，处变不惊。”
暮色一点点漫过回廊，将两个少女的身影拉长，映在窗棂之上。清音望着茶汤里晃动的倒影，低垂的眼睫微微颤动，半晌才轻声道：“姐姐说笑了，家父时常教诲，贵人眼中容不得沙，我这般出身，自是应当处处谨言慎行。
江映雪轻抿一口茶，显然对这话并未尽信。她愈发觉得，眼前的姑娘，仿若迷雾中的幽花，叫人难以捉摸。诚如王令仪所言，如此聪颖貌美的佳人，倘若生于显赫世家，只怕是……
窗外疏影摇曳，恰好落在她眉心，映出一抹淡淡的忧色。
“太子殿下龙章凤姿，原该配个知冷知热的解语花，不像我……”她忽然抬眸，春水般的眼眸里泛起细碎的涟漪，“阿音，说来荒唐，其实我对太子从未有过男女之情。只是，镇国公府传承百年，总得有枝凤凰花落入东宫，以全家族荣耀。”
她伸手去接窗棂间漏下的光斑，明明是金尊玉贵的世家千金，此刻却如同一只被困在锦绣牢笼里的山雀，就连尾羽上都沾着不甘心的露水。
“上元节那晚，我偷偷换上马装，在朱雀大街策马狂奔三个来回。”话说到这儿，突然哽住了，那些还没来得及出口的话，和满心的委屈、不甘，一起在嗓子眼儿里直打转，“我的心愿……从来就不在那琼楼玉宇之间。”
她手中银匙在渐凉的茶汤里轻轻搅动，水波晃出一些模糊的轮廓：玄甲、红缨，还有半截折断的雁翎箭。
远处传来云板敲响的声音，她下意识按住腰间的禁步。玛瑙珠串下，隐约可见一枚尺寸偏大的玄铁扳指，显然不是女儿家的物件。
清音垂眸，望着茶沫聚散，曾几何时，杨氏攥着她的手说的那句“笼中鸟最知自由价”在耳畔回荡。
她又怎会瞧不出，这位国公府千金，藏在华服下的叛逆反骨？越是平静的水面，底下越是藏着能吞没舟船的暗流。此刻，江映雪泛红的眼尾，就像一把染了胭脂的利刃，稍有不慎，就能划破这锦绣堆砌的表象。
犹记得上元夜那晚，她撞见这人提着兔儿灯溜出府门，石榴红的斗篷在朱雀大街上一闪而过，发间的金步摇，晃得比漫天烟火还耀眼。那样鲜活明媚的姑娘，本就该纵马驰骋，看尽长安繁花，而非被困在九重宫阙里，数着更漏，虚度年华。
“姐姐的茶凉了。”清音不动声色，将茶盏往前推了推，假装没听出她的弦外之音。
江映雪却一把攥住她的手腕：“今日这番心里话，便是对着令仪，我也未曾吐露过……”又颓然松开手，满脸落寞，“是我糊涂了，这金丝楠木打造的牢笼，又岂是烧两炷香就能挣脱开的？”
“姐姐可知道，岭南的焦尾琴？越是经烈火焚烧，音色越是清越。”清音将凉茶泼进铜盆，重新舀起滚水，水雾瞬间模糊了她的眉眼，“姐姐，这世间的缘分，从来不在于命数，而在两颗相知相惜的心。”
江映雪苦笑着摇头：“你说的这些，我又何尝不明白，只是……有些圆满，注定求而不得。”
“姐姐可知，我最羡慕什么？”清音捻着袖口的海棠纹，轻声低语，“是府檐上蹲着的嘲风兽，生来就高高在上，睥睨众生。”
江映雪一怔，她凝视着清音眉宇间的神色，忽而展颜笑了起来，连日来压在胸口的沉郁，仿若春冰乍裂，缓缓消融。
“妹妹这般坦诚，倒与我有几分相似。”
清音却微微转过头，望向窗外渐暗的云霞：“我与姐姐到底不一样。我从来不会跪在佛龛前讨香灰，更不会把自己的命数交给卦签。我不信神明，只信这双手，能握住的东西。”
闻言，江映雪眼底骤然一亮，比佛前的长明灯还灼人：“阿音，我果然没看错你。”
说罢，她击掌三声，贴身侍女立刻捧着一个朱漆螺钿匣快步走来。
铜锁“咔哒”一声轻响，满匣的珠光宝气瞬间照亮整个屋子。最上层的沉香木匣里，静静躺着一只金镶白玉钏，在暮色中流转着月华般的清辉，白玉中间用金丝绞成的并蒂莲，恰好与江映雪腕上常年戴着的那只凑成一对。
“这物件在库房锁两年多了。”江映雪指尖抚过玉钏内侧“皎若云间月”的篆刻，突然捉住清音的手腕，“这原是一对双生镯，祖母当年特意请灵隐寺的高僧开过光，说戴着它能替主人挡一次死劫。”
清音被玉石的凉意激得一颤，忙推辞道：“这太贵重了，我不能收……”
话还没说完，江映雪已利落地扣上了莲花银扣。玉钏严丝合缝地套在清音纤细的手腕上，就好像天生就该戴在那儿。
“当年祖母赠镯时说过，并蒂莲只有开在两处，才算得上圆满。”
“姐姐就不怕所托非人？”清音低头，望着玉钏内侧篆刻的“月”字，恰好与江映月腕间那个“雪”字拼成完整的吉谶。
“好妹妹，”江映雪忽然贴近她耳畔，金步摇的流苏扫过她颈侧，“这深宅大院，岂能困住浴火重生的凤凰？”
“姐姐厚爱，清音愧不敢当。”清音屈膝就要下拜，却被江映雪抬手稳稳扶住。
“见镯如晤，往后可要常来常往才好。”
清音终究没再推辞，只是把披帛又裹紧了些，任由秋风把“来日方长”四个字，吹散在渐浓的暮色里。
暮鼓声声传来，侍女双手捧着个填漆食盒，迈着碎步款款走来。食盒盖子一打开，香甜的糖霜味儿瞬间四溢飘散。
廊下候着的小丫鬟山栀，眼睛直勾勾地盯着那盏金丝燕窝酥，忍不住悄悄咽了咽口水。这也怪不得她，这道名为“玲珑玉屑”的点心，原是宫廷秘制良方。只因国公爷曾在御宴上对其青睐有加，多尝了两口，龙颜大悦之下，皇上便将那位身负“调鼎手”金字招牌的老御厨，赏赐给了镇国公府，寻常人家哪有这口福。
“等会儿回程要路过燕子矶，那几十里官道孤寂清冷得很呢。”江映雪倾身向前，眼里带着几分促狭的笑意，打趣道，“要是路上饿着这小丫鬟，可得小心她把车帘穗子都揪秃喽。”
清音抬手轻扶着额头，忍不住笑出了声，手腕上新戴的白玉钏在霞光映照下，闪烁着温润的光泽：“让姐姐见笑了，这丫头一瞧见甜食，整个人就走不动道了，今晚怕是连做梦都得念叨着姐姐府上的糖缠呢。”
江映雪正要接话，目光却被山栀吸引，顿了一下才开口：“这丫头……瞧着竟像我一位故人。”
清音顺着她的视线看过去，只见山栀双手捧着食盒，笑得眉眼弯弯。
就在她抬头的瞬间，江映雪手里的茶盏猛地一倾，几滴茶水溅落在案几上。
“好个玉雪可爱的丫头。”江映雪的声音变得很轻，目光却紧紧盯着山栀的脸，像是要从上头找出些什么痕迹，“好孩子，走近些，让姐姐好好瞧瞧。”
那语气，明明温柔得就像在哄那只调皮的衔云奴，山栀却像是被吓到了，下意识地把绣鞋往裙底缩了缩。
清音见状，轻轻招手，温和道：“别怕，过来吧。”
山栀这才慢慢挪动脚步，脑袋低垂着，手指头不安地揪着衣角。她能感觉到江映雪灼热的目光直直地落在自己身上，盯得她后颈都冒出了细汗。
江映雪瞧着眼前这个低眉顺眼的小丫头，目光在她鼻尖那颗浅褐色的小痣上停留了好一会儿。记忆深处，那个总爱跟在她身后，奶声奶气喊“映雪姐姐”的裴家小妹，鼻尖上也有这么一颗小痣。
“把头抬起来，让我仔细看看。”江映雪声音更加轻柔，手指却把帕子攥得死紧。