（四）
江辞离开那日，给徐府每个孩子都备了礼。大公子得了套徽州墨锭，四姑娘收到对苏绣绢花，连庶出的三公子都得了他亲手批注的《论语》。唯独留给徐清滟的，只有两句偈语。
“黄粱一梦终须醒，镜花水月总成空。”
徐清滟起初不解其意，待明白这话是在讥人痴妄时，她喉头猛地涌上腥甜。她原以为……原以为至少能得他一句温言，却不想连最后的体面都不肯给她。
那日她摔了满屋瓷器，却摔不碎刻进骨子里的屈辱。偏生清音那首咏荷诗，倒像烙铁般烫在她心尖上，两年都未褪去。
好在老天垂怜，赏荷宴上给了她出人头地的机会。
这机遇如荷叶上的露珠，日头一晒便要消散，她哪敢犹豫？就连江辞那张清冷似雪的面容，都在攀龙附凤的狂喜里淡成了墨渍。
菱花镜前的烛火忽然爆了个灯花，徐清滟倏地冷静下来。
时隔两个春秋，江辞成了东宫座上宾，而徐清音一个深闺庶女，怕是连江府门口的石狮子都摸不着，又如何攀得上金尊玉贵的太子少师？
“我说那蹄子怎的突然提起姓江的，原是扯了张虎皮做大旗。”
镜中徐清滟那张芙蓉面浸在阴影里，倒显出三分谢氏的狠厉。
更漏声未歇，她已踩着满地狼藉朝葳蕤轩走去。
翌日。
清音正用汤匙搅着莲子百合粥，忽见铜镜里映出山栀慌乱的影子。
“姑娘，葳蕤轩来人了。”
话音刚落，铜钩上悬着的香球晃了晃，漏出一缕沉水香，田嬷嬷裹着秋香色比甲的身影堵在帘外，鬓角梳得油光水滑，显出额间那道常年蹙眉留下的深纹。
“二姑娘安。”
田嬷嬷草草福了福身，三角眼已扫过桌上未动的饭菜，露出个意味不明的笑来。
山栀捧着铜盆的手紧了紧，溅出几滴水在青砖地上。
“夫人晨起用了参茶便惦记着二姑娘，原是说体恤姑娘病弱不必晨省，偏巧今儿有要事需同姑娘商量，未料到姑娘这个时辰才用饭。”
田嬷嬷抬起手，扶了扶鬓边新簪的绒花，腕间迦南木佛珠碰出细碎的响。这是谢氏上月去大相国寺供灯后赏的，阖府独一份的体面。她今日特意将佛珠捋到肘间，瞧着倒比主子还气派。
清音抚平袖口褶皱，指尖在暗绣的忍冬纹上顿了顿。
忍冬忍冬，终究是要熬过寒冬的。
她垂手放下汤匙，盈盈一笑：“嬷嬷说的是，倒是我惫懒，竟叫母亲久候。”
“夫人嘱咐，姑娘独自去便是。夫人有些日子没见姑娘了，有好些体己话要同姑娘说。”
田嬷嬷特意加重“独自”二字，眼角瞥见丹蔻攥紧的帕子，嘴角浮起一丝得意。
清音温顺应下。
廊下晨风卷着残叶扑来，清音忽然驻足：“嬷嬷且等等。”
她摘下鬓边微斜的银簪，却见田嬷嬷下意识后退半步。
年前这老货克扣炭例，曾被她“失手”泼过一盏滚茶，一朝被蛇咬，十年怕井绳，老嬷嬷至今都还提防着她。
清音依旧笑得无害：“辛苦嬷嬷跑一趟。”
待看清她递过来的物件，田嬷嬷眼底闪过一丝难以掩饰的嫌弃：到底是庶女，连件像样的赏赐都拿不出手，区区一根银簪子，莫不是打发叫花子？
她嘴角一撇，语气冷淡道：“姑娘快收起来吧，老奴可受不起这般厚礼。”说罢不等回应便头也不回地转身离去。
行至抄手游廊第二折，清音忽地又停下。
“嬷嬷等等我……”
田嬷嬷转身时，正见清音扶着彩绘斑驳的廊柱喘气。
“二姑娘这是？”
“不妨事。”清音从荷包里摸出个小瓷瓶，倒出粒褐色药丸，“老毛病了。”
田嬷嬷心底暗骂了句“病秧子”，不耐道：“姑娘当心些，莫要出了差池才好。”
“是，多谢嬷嬷提醒。”
行至荷花池畔，清音又扶住褪了漆的美人靠：“嬷嬷且慢些，头晕得厉害......”
田嬷嬷霍然转身，眸中闪过冷光：“姑娘若实在不适，老奴这就唤人抬春凳来？”
“许是晨风呛着了。”清音掩唇轻咳，声音细弱，“我这身子向来不争气，嬷嬷见谅。”
田嬷嬷脸色阴沉，总觉得二姑娘在故意戏耍她，却又挑不出错处，只得强忍怒气。
“姑娘快些吧，误了时辰可不好。”
眼看转过月洞门就到谢氏院子，田嬷嬷刚松口气，忽听身后一声惊呼。
回头刹那，一个小厮捧着账册从影壁后冲出。清音踉跄着往左一歪，鹅黄裙摆如蝶翼扫过小厮膝弯。田嬷嬷只来得及抓住空中崩断的佛珠，便重重栽进菊花丛里。
前后脚不到两刻钟的功夫，清音又被婆子们背回了关雎院。
丹蔻红着眼眶打帘子，嘱咐道：“当心些，仔细磕着二姑娘。”两个粗使婆子将人安置在架子床上，动作却算不得轻柔。
清音陷在堆纱软枕间，鸦青鬓发散作一捧流云，玉雕似的面庞白得透光，菱唇褪成素绢色，素日里顾盼生辉的杏眸紧闭着，长睫低垂，在眼下投出破碎的阴影。
山栀忙扑到床沿，泪珠子啪嗒砸在地上：“好端端的，怎么突然就不省人事了……姑娘快醒醒……”她攥着帐子的手直发颤，嗓子眼像堵着团浸水的棉絮。
丹蔻不由纳罕，这素日里锯嘴葫芦似的小丫鬟，此刻倒像要把五脏六腑都哭出来，连发间别着的木梳何时滑落都浑然不觉。
山栀望着榻上面色惨白的人儿，泪水在眼眶里打转。恍惚间，她想起半年前初见二姑娘那日。
那时春寒料峭，人牙子领着十几个丫头在徐府垂花门外跪成两排。她跪在最末，单薄春衫裹着嶙峋肩骨，发间沾着不知哪处蹭来的草屑，粗布鞋头破了个洞，冻得发紫的脚趾无意识抠着青砖缝。
当刘姨娘捏着鼻子说她“活脱脱难民窟里爬出来的”，她也只是将生满冻疮的手往袖里缩了缩。
旁人都抻着脖颈朝廊下张望，唯有她盯着泥土里新冒的荠菜芽，直到那双缀着海棠花纹的绣鞋停在她跟前。
“就她罢。”
清泠泠三个字惊得山栀抬头，正撞进一双淡如春雪的眸子里。二姑娘穿着天水碧的裙衫，襟前璎珞随着转身发出清脆响声，银耳坠在日头下晃出碎光，比戏文里的瑶池仙子还要晃眼。
可就是这般神仙人物，偏偏挑中了她这个蓬头垢面没人要的小丫头。
山栀用袖子胡乱抹着眼泪，想起那些饥肠辘辘的夜晚，姑娘总会将碗里的肉拨到她跟前。二姑娘的份例本就不多，那些油汪汪的肉块，分明是姑娘从自己嘴里省出来的。
府里下人们都说跟着二姑娘没前程，可对她来说，能守着这样的主子，就是天大的福分。
“姑娘您别吓奴婢……”山栀哭得抽抽噎噎，手上不自觉地加重了力道。
清音晨起未用膳，空落落的胃袋本就绞着酸水，此刻被山栀用力一摇，顿感天旋地转，险些真就两眼一黑昏厥过去。
正在近旁侍奉的丹蔻眼尖，察觉有异，赶忙摁住山栀那慌乱挥舞的手，轻声吩咐道：“你且去打盆清水来，给姑娘擦擦汗。”
待支开山栀，丹蔻立时换了副神情，她将帐钩轻轻放下，俯身凑近清音耳畔悄声道：“我的好姑娘。”她从攒盒里取出温热的参茶，青瓷盏沿碰了碰清音发白的唇，“再装下去，当心真伤了元气。”
清音徐徐睁眼，就着她的手啜饮半盏，琥珀色茶汤映得她眸中流光潋滟。
丹蔻又机警地朝门外扫视一眼，压低声线说道：“姑娘此番毫无征兆地佯装昏厥，可着实把奴婢们吓得不轻。”
清音抬手，葱白指尖挑起垂落的碎发别到耳后：“若事先告知，你们又怎能演得这般逼真。”
丹蔻不解：“可姑娘为何突然使这出苦肉计？”
“昨儿晚上闹的那一出，你当兰佩院那位真会咽下这口气？”清音指尖绕着帐上流苏，唇边噙着冷笑，“她自知有把柄捏在我手里，虽不敢明目张胆地与我作对，却能借母亲的手来给我添堵，我又岂会送上门去任她们捏圆搓扁？”
丹蔻略一思索，觉得确是此理，不由朝清音看去。茜纱窗映着她单薄肩颈，像枝裹着素绡的白梅，分明透着寒意，偏生要在霜雪里绽出带刺的花来。
清音从枕下摸出个素笺递过去，火漆封印上赫然印着唐氏医馆的葫芦纹样。
“待会儿大夫问诊，你该知道怎么说。”
丹蔻即刻了然：“奴婢省的。”
此时的葳蕤轩静得吓人。
谢氏斜倚在铁梨木官帽椅上，牡丹纹宽袖下青筋隐现，掌心那串菩提串“咔嗒咔嗒”响个不停。
丫鬟上前战战兢兢地禀报：“大夫为二姑娘把过脉，忙让人端来热米汤喂下，二姑娘几口过后便醒了过来。”
众人皆惊，这平日里不起眼的米汤，怎就成了救命的神药？却听那丫鬟继续道：“大夫称，二姑娘是饥饿过度而致晕厥……”
话音未落，外头又传来杨姨娘的哭嚎。谢氏眼前仿佛已经看见那个惯会做戏的贱人，正披头散发地扑在清音床前，哭天抢地的把胭脂泪抹得满脸都是，活像个唱大戏的。
正恼着，外头又传来消息：老夫人派严嬷嬷往关雎院送补品去了。
谢氏眼前一黑，这不明摆着打她的脸吗？
老夫人向来深居简出，今日竟也插了一脚。严嬷嬷捧着那些名贵补品招摇过府，分明是要全府上下都看看她这个主母是如何“苛待庶女”的！
外头杨姨娘的哭声断断续续飘进来，谢氏太阳穴突突直跳。
“砰！”
茶盏摔得粉碎，溅起的瓷片划伤了小丫鬟的手背。
谢氏冷冷扫了眼田嬷嬷，老嬷嬷顿时垂下头，活像只被掐住脖子的老母鸡。