第 6 章
茶房里的曹桑实隐约也察觉到不对劲。
接连有石榴、木槿等人来到茶房。
石榴是前来看看小丫鬟将的药熬得如何，木槿却是过来躲懒喝茶的……曹桑实眼见着老夫人身边已避出来两个大丫鬟，心知里屋定是发生了什么要紧事。
比起为人和善的石榴，木槿的老子娘皆是曹家家生子，还是很得脸的那种，故而与曹桑实请安后就自顾自喝起茶来。
石榴凑过去低声道：“六爷，您怎么过来了？可是过来给老夫人道谢的？”
“老夫人这些日子正病着，怕是不会见您，您不如过些日子再来……”
“不是。”曹桑实脆生生道，“我是过来找秦院判的。”
木槿听到这话，不由心底嗤笑一声。
呵。
只怕是这不得宠的小主子想找老夫人撑腰呢。
就像大老爷身边那几个姨娘，她们知道李大夫人心性高洁、出身尊贵，一日日的有事没事就来陪老夫人说话！
但这话她也就是在心里想想，曹家规矩森严，有些话可是不能乱说的。
石榴正欲差小丫鬟去小厨房捡几样刚出锅的糕点，就见着秦院判脸色沉沉走了进来。
曹桑实站起身，扬声道：“秦院判。”
秦院判一愣：“你怎么在这儿？”
“我是今日过来给您道谢的。”曹桑实面上仍满是笑容。
他很想开口说请秦院判救救姜姨娘，但此处人太多，他知道就算他开口秦院判也绝不会答应。
他胡言乱语闲扯了几句，这才离开。
如今秦院判眼里心里只有孙老夫人的病情，想着今日开始，孙老夫人的病情定会加重，正思量着如何更改药方时，就有小药童过来道：“院判大人，这是实六爷要小的交给您的。”
“他为何不亲自给我？”秦院判很是好奇。
他打开荷包一看，只觉有些熟悉。
这不是当日曹桑实准备收买他的碎银角子和银票子吗？
秦院判是多聪明的人呐，略一思量，就知道曹桑实到底是什么意思，却是毫不犹豫道：“将这荷包还回去吧。”
那小药童刚转身要走，他又道：“等等，你与实六爷说一声，就说我刚至江宁时，颙三爷已派人送来黄金千两。”
好端端的，大人说这些做什么？
小药童不懂。
当小药童将这话原封不动转述给曹桑实时，曹桑实身边的玉树同样不解。
曹桑实低头看着原封不动送回来的荷包，笑了笑。
“秦院判的意思很明白，他不缺钱，更不缺我这点小钱。”
“他叫我死了请他为姨娘看诊的心。”
“那，那……该怎么办？”玉树皱眉，低声道，“今早上姜姨娘也就吃了半碗粥，是一日比一日吃得少，若这样下去，姜姨娘哪里受得住？”
曹桑实认真道：“秦院判拒绝归拒绝，但我却不能知难而退。”
“如今摆在我面前的，也唯有这一条路。”
“只要功夫深铁杵磨成针，兴许秦院判看在我一片孝心的份上，会松口呢？”
前世他十岁那年被查出有心脏病，托他那暴发户老爸的福，他并没有被放弃。
可随之而来的却是暴发户老爸很快有了小三、小四、小五，就算病床上的他知道了这些事，他那暴发户老爸却是振振有词道——你活不长，总不能眼睁睁看着我们老曹家绝了后吧？
所以他挣扎辛苦活到十八岁，明白了三个道理。
一，不到最后一刻，决不放弃。
二，该绿茶时要绿茶，该厚脸皮时要脸皮厚。
三，身体好才是最紧要的事。
正因他前世的顽强不屈，临终之前为他那柔弱不能自理的母亲争到了一半的股份，够他母亲一辈子锦衣玉食。
重来一世，曹桑实也不会轻言放弃。
接下来几日里，他闲来无事就往萱瑞堂跑。
今日，他给秦院判送两碟子糕点。
明日，他给秦院判送一小筐福橘。
后日，他给秦院判送一坛金谷酒。
……
这一日，秦院判看了看一脸憨笑，听不懂他言外之意的曹桑实，又看了看桌上那坛金谷酒，只觉头痛。
曹桑实更是喋喋不休道：“……我听人说您夜宵时喜欢小酌几杯，这金谷酒碎算不上什么好东西，却得唐朝诗仙李白喜欢，想来应该是不错的。”
秦院判微微叹了口气，道：“你跟我来。”
曹桑实很快跟在他身后去了空置的穿山游廊厢房，这里养着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，还养着很多名贵花木。
“六爷，我以为我当日已与你说的很清楚了。”秦院判看着眼前半人高的孩子，语气冷冽，“此次我前来江宁，是奉皇上旨意给孙老夫人治病，等着孙老夫人痊愈之后，我就会回京。”
他对上曹桑实那双单蠢澄澈的眸子，决心把话说得更清楚点：“我虽来曹家时间不长，却也知道曹家与所有高门大户一样，内里多是龌龊嫌隙，我不愿沾染其中。”
“你的孝心可贵，若想为姜姨娘治病，还是寻别人去吧。”
曹桑实若有所思“哦”了一声。
他想。
若他能寻到比秦院判医术还高明的大夫，哪里会在这里死缠烂打？
如今气氛带着几分尴尬与决绝，他正欲说上几句缓和的话时，却听到不远处传来瓷器落地的声音。
紧接着，就有孙老夫人那熟悉的训斥声传来过来：“……你心疼颙儿，难道我不心疼他吗？”
“颙儿自满月后就养在我身边，若是刻意，我恨不得用我的命去换他的命！”
“可是，这等事根本不是你我二人能够决定的！”
“先人已故，剩下的人还得好好活着，难道，难道——你要置这曹家上下几百口人命于不顾吗？”
曹桑实这才想起穿山游廊厢房乃萱瑞堂的正房不远。
想来是秦院判打算与他长话短说，很快就将他打发走，所以才选了这地方——毕竟老夫人身子不大好，为担心有什么闪失，若无要紧事，秦院判不好走远的。
秦院判面上也浮现些许尴尬之色，低声道：“六爷，该说的话我已经走了，你就回去吧。”
这话说完，他转身就走。
曹桑实只能跟上。
***
萱瑞堂。
里屋。
曹寅亡妻李大夫人哭的泣不成声，瘦弱的肩膀是一抖一抖，真真是伤心欲绝。
默默流泪的孙老夫人虽不如长媳情绪外放，但从她眼下的乌黑就能看出她已多日未睡好。
李大夫人约莫四十岁左右的年纪，面容清瘦，模样端秀，出身大族，其伯父李士楨为正白旗佐领李西泉义子。
她虽为李士楨弟弟之女，但因从小双亲亡故，所以养在大伯身边，又因大伯膝下多年无女，是当成嫡亲姑娘一样看待。
当年她是作为续弦嫁给曹寅的，可夫妻成亲当年就生下长子曹颙，但再曹颙之后，不管如何求医问药，求神拜佛，再未有所出。
纵然如此，但她与曹寅夫妻多年，是琴瑟和鸣、恩爱有加。
七月，曹寅去世对她来说已是重重一击，如今听说唯一的儿子活不长，怎会不伤心难过？
孙老夫人见她这般，眼泪掉的是愈发厉害：“人活着总是要向前看的，既然颙儿一事无力回天，就更得强打起精神好好活下去。”
“颙儿向来是个懂事听话的好孩子，若知道你因为他伤心难受，也会跟着难过。”
“如今当务之急是选出个孩子来，等着颙儿……没了之后，曹家也能有人能站出来，咱们日后也不至于无头苍蝇一样乱窜。”
李大夫人仍眼泪不止，却未像方才那样出言反对。
孙老夫人擦干净眼泪，强忍悲痛道：“老二膝下有四个儿子，叫我说，顺儿是最合适的。”
故去二老爷曹荃膝下有四子两女，除去遗腹子曹桑实，还有大爷曹顺，二爷曹颀，五爷曹頫。
其中曹顺曾过继到曹寅名下。
此事若细细说来，可就说来话长。
当年先帝正值盛年驾崩，皇上继承大统，孝庄太皇太后念及皇上年幼，打算为皇上择选几位保母侍奉其左右。
家世清白，为人敦厚睿智的孙老夫人正是其中之一。
后又因孙老夫人的关系，曹寅进宫成为皇上伴读，后来擢升为御前一等侍卫，苏州织造，两年后又荣升江宁织造。
比起曹寅来，他那一母同胞的弟弟曹荃就没有这么好的运气。
他刚出生，孙老夫人就进了宫，他交由祖母和乳母等人抚养，一年半载的才能见到亲娘一面不说，他祖母因不喜孙老夫人，没少在他跟前排揎孙老夫人。
多年下来，他成了个敏感、易怒的少年郎，觉得全天下都亏欠了自己，索性放任自流，每日寄情于书画。
待曹寅擢升为江宁织造，成为天子近臣后，他心中的不喜更是到达顶峰。
每每醉酒之后，他就会到孙老夫人跟前大闹一场，问为何他与曹寅为一母同胞的亲兄弟，却是一个在天上一个在泥中。
曹寅看在眼里，难受在心里。
再后来，曹寅娶了亡妻顾氏，顾氏多年无所出，得大夫诊脉说终身难有身孕，曹寅便主动提起将曹荃与常二夫人的长子曹顺过继到自己名下，但前提是他膝下无嫡子出生。
虽说彼时曹荃膝下唯有曹顺这个嫡子，但曹荃夫妇两人却是连忙答应。
毕竟他们虽舍出去了儿子，却是儿子挣了泼天的富贵与权势。
可惜曹顺在东府养至九岁，顾氏有了身孕。
十个月后，顾氏难产，生下女儿曹婵后撒撒手人寰。
正值盛年的曹寅得皇上赐婚，又娶了李氏进门，李氏既能得皇上赐婚，足可见李家显赫。
李大夫人伯父李士楨在赐婚圣旨下来后，亲自来了曹家一趟，他乃成了精的狐狸，动之以理晓之以情，终于得孙老夫人与曹寅松口，若有朝一日李大夫人生下儿子，则将曹顺还宗，重新送回西府。
此事已过去多年，孰是孰非已不好再论。
但自李大夫人进门之后，这妯娌两人就不大对付。
“母亲。”李大夫人想着曹寅死后弟妹眼里的幸灾乐祸，想也不想就道，“您说要过继个儿子到老爷名下以防万一，我并没有意见。”
“只是，曹顺不行。”
她看向炕上的孙老夫人，哑着嗓子道：“且不说曹顺已年逾三十，就说他这些年见到我这个伯母总是一副爱答不理的样子，我更不会答应。”
“我是想多个儿子，可不是多个祖宗，来日不说指望他给我尽孝养老，不给我甩脸子看就不错呢。”
“更别提曹顺身后还有个常氏在，您若在，常氏还能给我一两分面子。”
“待您百年之后，指不定常氏如何作贱我呢。”
孙老夫人一点不意外。
冰冻三尺非一日之寒，东西两府嫌隙已深。
她没打算且也没精力在此时多说什么：“那关于过继一事，你是如何想的？”
李大夫人想了想，认真道：“曹家枝繁叶茂，纵然您膝下只有两个儿子，但旁支却是孩子不少，从其中挑个合适的出来应该不难。”
何为合适？
年纪最好是七八岁，太大了养不熟。
若太小，曹颙去世后，怕是难以撑起整个曹家。
孙老夫人颔首道：“既然你都这样说了，我便差人去打听看看。”
“毕竟那孩子以后可能还要唤你一声母亲，总是要以你的意见为主。”
李大夫人很快就走了。
待她一走，孙老夫人就直叹气。
一旁的孙嬷嬷心疼道：“当真要将这泼天富贵让给旁支吗？这么些年下来，他们背地里做过些什么，大夫人也是清楚的。”
“纵然大夫人不喜二爷和二夫人，但西府的几个孩子身上都流着您的血脉。”
“就算大爷不行，不是还有二爷和五爷吗？”
其实孙老夫人最满意的是曹頫，方才提起曹顺只是试一试儿媳的态度。
曹頫虽是庶子，但今年八岁的他乖觉上进，懂事孝顺，性子不似曹荃，更像他姨娘卫氏些。
她一向觉得有其母必有其子，卫姨娘性子绵软善良，教出来的儿子自不会坏到哪里去。
至于曹桑实。
他压根不在孙老夫人的考虑范围之内。
“罢了，我年纪大了，已是半截身子入土的人，不愿再多管这些事。”
“等着旁支选出几个孩子后，我再在李氏跟前提提頫儿，若她实在不愿意，也只能算了。”