凌云
第42章凌云
和亲队伍行进的第八日，正式进入大燕的领地。大齐已是初夏，大燕却还是春日之景。
车舆路过几株细碎如雪的花树，抱露半卷着车帘看：“哇,这是什么树？好漂亮！”
江辞宁探过车帘一看，微微笑道：“此树名为文冠，多生长于北方，南方不大见得着。”
她之所以认识，是因为大燕皇宫中种满了文冠花，她所在的殿中，便栽着许多，枝繁叶茂，花开时满树如雪。抱露还扒着车窗眼巴巴地看，忽然听到前方一声令下：“原地整顿歇息。”
抱露开心得弯了眼：“正好！”
见抱露喜欢得紧，主仆三人便挑了一棵最为繁茂的花树，坐在下边儿用些茶点。
虽时值正午，花树下却阴凉一片，清风袭来，叫人心旷神怡。
抱露咬着甜甜的饼子，忽然觉得大燕也不算赖，她来之前还以为这边常年积雪，光秃秃一片呢！“殿下见多识广，竞知此花名为文冠。”
谢尘安坐在不远处的另一棵文冠花下，忽然开口道。江辞宁眉眼微动，不露痕迹道：“恰巧在某本闲书上见过。”
谢尘安笑了下：“那殿下知不知道，此花还有另一个名称？”
江辞宁一愣。
她在大燕皇宫所住的宫殿，名为"凌云”。她梦见燕帝告诉她，多年之前，文冠花曾被栽种在学士院，时人称"文冠当庭，金榜题名”。
也因此，此花又被人美称为“状元花"，或“凌云花”。见自家殿下迟迟不开口说话，抱露好奇道：“谢大人，这花还有什么名字？”
“此花别名凌云。”
这回风荷也忍不住赞道：“好美的名字。”“凌云花…"江辞宁也喃喃重复。
她伸手折下一朵细碎的小花，仔细打量着。梦中零碎的片段在这一刻忽然有了实感。
队伍稍作歇息之后，继续往前行进。
原本半口里都是风和日丽，却不想临到傍晚，天色忽然阴沉下来。
谢尘安命队伍加快速度，最好是在暴雨落下来之前赶到驿站。
也算他们运气不错，一行人紧赶慢赶，在暴雨刚落下的那一刹赶到了驿站。
车舆之外，已是暴雨如注。
风荷先行下去撑伞，声音在风雨中破碎飘摇：“殿下，小心滑！”
风雨大作，狂风几乎将风荷手中的伞折断。她一边撑伞，一边要伸手搀扶江辞宁，好不狼狈。旁边忽然斜插出一只手来，稳稳扶住江辞宁的胳膊，将人带下车舆。
待到看清来人，风荷和抱露都惊圆了眼。
谢大人？！谢大人不是一贯不喜女子近身吗？只是此时风急雨躁，也来不及惊讶，两人忙撑伞将江辞宁引到屋中。
只短短一段路，众人都湿了衣裳。
江辞宁从怀中掏出一块干净的绢帕递给谢尘安：“方才多谢先生。”
江辞宁指尖洁白，攥着一块轻软的帕子。
雨水泅湿她的眉眼。
谢尘安停顿片刻，接过帕子：“殿下不必言谢，护殿下周全乃臣之本分。”
此驿站归属于大燕，驿站里的驿卒还是第一次见到江辞宁，凑在一起小声嘀咕：“这位便是大齐和亲来的公主？倒是生得一副好相貌。”
另一人叹道：“再是仙子下凡也没用，进了宫……还有活路吗？”
于是众人看她的眼神便成了惋惜。
抱露听见议论，恶狠狠地瞪了回去。
我呸！你才没有活路！
江辞宁稍作休整之后，有人敲响了她的门，送来饭食。风荷打开食盒一看，荤素汤羹皆齐全，然而她将饭菜取出食盒的一刹，脸色微变。
碗壁已经有些凉了。
她立刻道：“殿下稍等，饭菜有些凉了，奴婢去找人热一热。”
江辞宁用手背探了下碗壁，阻止她：“无碍，还温热着呢。”
抱露听到她们说话，走过来查看了一下，立刻破口大骂：“这些人是吃了熊心豹子胆了！饭食都凉了还敢送过来！”
她气得脸颊涨红：“奴婢去找他们理论！”“抱露。"江辞宁唤住她：“不必多生事端，趁还有余热，快吃吧。”
“殿下！您人还没进宫，他们就这么欺负你！”风荷也眉头紧拧：“是啊殿下，此时不发火，唯恐他们之后变本加厉。”
江辞宁已经趁着说话的时间将饭菜摆出来，闻言摇头道：“燕帝暴虐之名在外，尤其喜欢虐杀女子，在他们眼中，我与将死之人无异。”
她夹了一口炖牛肉，咀嚼两口：“将死之人，他们又何必讨好呢？也能理解。”
“你们来尝一尝这菜，味道还算不错。”
抱露一脸沮丧，风荷却说：“可是殿下，毕竟您也是代表大齐而来的和亲公主，他们连饭菜都备不好，难道不是心存折辱之意吗。”
江辞宁笑着看她一眼：“这恐怕还真没有。”江辞宁指了指外面的天色：“大燕天色晚得早，他们用饭的时间是早于我们的，今日午时我们又在外面耽搁了一会，因而没赶上饭菜刚出锅。”
风荷和抱露对视一眼，无奈道：“好吧。”“快尝尝他们的羊肉，可比大齐的好吃多了。”话音刚落，有人叩响门扉。
风荷起身：“我去看看。”
是个脸生的驿卒站在门外，一脸歉意：“这位姑娘，是我们顾虑不周，饭做得早了，现在给殿下送来一份刚出锅的热乎饭菜，殿下请慢慢用。”
抱露心里终于舒坦了：“还算他们识趣！”江辞宁盯着这份饭菜，心中却有些狐疑。
驿站众人疏于招待，这一点与梦中是一致的。这次怎会有所不同？
抱露揭开食盒，热气腾腾漫出的那一瞬，江辞宁忽然明白了。
是谢尘安。
因着外面天色晦暗，又大雨连绵，人在屋中，很容易生出困意。
江辞宁拥着被子，很快睡了过去。
也不知睡了多久，江辞宁忽然被一片嘈杂之声音吵醒。她刚刚坐起来，风荷便点着灯推门进来了：“殿下，一队贼子妄图行窃，已经被谢大人抓住了。”江辞宁有些惊讶，行窃？梦中可没有这一遭。她决定起来看看。
江辞宁到楼下的时候，见到的便是几个半大少年跪在地上，被五花大绑的模样。
外面电闪雷鸣，几个少年见到江辞宁，立刻意识到来人是谁。
其中一人哭道：“这位公主！求求您行行好，放了我们吧！”
大燕使臣率先骂出声来：“和亲公主的东西也敢偷！我看你们是活腻了！”
江辞宁问：“他们偷了什么东西？”
一个少年在地上唯唯磕头：“公主殿下，我们只撬了一只箱子，拿了两根金簪，我们把东西还回来，求您饶了我们吧！”
“家中还有年纪尚小的弟弟妹妹，若是杀了我们，他们必死无疑！”
“求您饶了我们！”
江辞宁看他们衣着寒酸，又是一副面黄肌瘦的模样，问：“你们家大人呢？”
几个少年对视一眼，鸣呜哭起来。
原来他们几人乃是附近一个村子里的村民，前些日子接连大雨，引发了山体滑坡。
恰巧几个少年当时带着小孩在外面打鸟，躲过一劫，大人们却因此丧命。
受灾太过严重，屋舍、田地尽数被毁，几个少年连带着一群孩子，成了孤儿。
眼看着吃了上顿没下顿，弟弟妹妹们饿得吐黄水，又恰巧听闻和亲公主要路过此处，于是他们动了心思，想要偷点东西拿去卖，以求一线生机。
原本几个少年看见这么多侍卫，有些发怵。但恰逢今夜下大雨，和亲公主的嫁妆又尽数堆在一楼大堂角落，只要他们小心些，借着雨声遮掩，成功的几率定会大大增加。
虽然冒险，但也值得一试。
他们故意趁众人熟睡之后，偷偷从后厨的位置摸到大堂之中，撬了箱子，摸了两根金。
然而几个少年到底是低估了侍卫的警觉程度，几人刚打算逃走，便被抓了个现行。
少年们额头都磕出血印子来了，不停求饶。江辞宁听闻事情原委，也觉得于心不忍，于是说：“谢先生，算了吧，这几个孩子也不容易，这两根金簪就赠予他们吧。”
谢尘安却问：“我记得按照大燕律法，若因天灾导致房屋田舍被毁，你们是可以向官府申请救济银的。”“而且你们年纪尚小，按例官府应当再特拨两成救济银，并临时安排收容所给你们栖身，若是如此，你们怎会落得这般境地？”
其中年纪稍大一些的少年咬牙切齿道：“官府划拨了救济银，但被县令私吞了！”
大燕使臣神色微微一僵，斥责道：“大胆！胡说什么！县令岂会私吞你们那点小小的救济银！”少年眸子里迸发出仇恨：“我和阿牛都看见了！！”“我们村子人口虽然不多，但受灾严重，救济银肯定也算不得少！官府却只给了我们一两银子！”“我和阿牛觉得不对劲，蹲守在衙门外打听了许久，一个好心的官差大哥告诉我们，上面划拨下来的银子每人足足有十五两！都被县令私吞了！”
“那县令仗着自己是曹家远房亲戚，平日里就作威作福……
少年的眼睛逐渐变得通红：“爹娘还活着的时候就跟我们说过，县令来头大，我们这等草民是得罪不起的……”“我们哪敢向他讨要剩下的银子……
说着说着，少年鸣呜哭了起来，其他几人也被引得涕泪交加。
大燕使臣脸色已经黑如锅底：“大胆！谁许你们在此捏造一方父母官的谣言！来人！给我把这几个小孩拖出去，各自杖打十大板！”
“李大人且慢。“江辞宁开口阻止他，“几个孩子而已，又何必如此重责。”
那大燕使臣看她一眼，想起圣上临行前对他的特别交代一一
“路上你需对这位大齐公主多加照拂，却不能表现得太过明显，明白么？”
他思索片刻，拱手道：“既然长宁殿下这般说了，那卑职就饶了他们。”
他呵斥道：“还不快滚！”
几个少年见逃过一劫，忙在地上唯唯磕了几个头：“谢过公主殿下！公主殿下真是大好人！”临到离开，其中一个少年忽然回头看了一眼江辞宁，目露同情之色。
听说皇帝脾气喜怒不定，杀人如麻，对后宫中的女人尤其不会手软，这位公主生得那么好看，人又那么好……要是被皇帝杀了可怎么办！
伙伴见他脚步迟疑，推操他一下：“阿牛！还不快走！”
阿牛只好看了江辞宁一眼，一咬牙，埋头飞快离开。江辞宁自然看见了少年的眼神，她垂下眼眸，自嘲一笑。
燕帝恶名在外，连这半大少年都联想到了她的下场。见人已经离开，大燕使臣朝江辞宁道歉：“长宁殿下，此番是我们失职了，请殿下放心，之后我们会加强布防。”
江辞宁笑了下：“那便多劳李大人费心了。”已是深夜，闹了这么一出，众人都十分困倦，很快散了。
江辞宁和谢尘安一前一后踏上楼梯，待到避开旁人，江辞宁好奇地问他：“谢大人可知道，方才那几个孩子口中的曹家是指谁？”
她记得梦中大燕太后便姓曹，只是她嫁入宫中的时候，这位太后的身子已经不大好了，一直在寿康宫颐养，她并未见过。
莫非这几个孩子口中的曹家正是太后的母家？谢尘安果然道：“他们口中的曹家，正是如今大燕太后的母家。”
“曹家不仅有太后为依仗，曹家人更是官拜丞相，曹姓子弟任高官者众多，曹家，乃是如今大燕第一大家族。”外戚干政。
江辞宁脑子里霎时浮现出这四个字。
“曹家人竟嚣张至此，连一个远房亲戚，小小县令都敢如此作威作福？”
谢尘安笑了下：“曹家人世代为官，先皇便是由曹家人一手扶持上位的，曹家人在大燕的势力可谓盘根错节。”江辞宁点头：“难怪那么嚣张。”
梦境多数都是关于她和燕帝的互动，这些她还真不知道。
曹家如此势大，也难怪梦中燕帝夜以继日，宵吁忧勤。恐怕是担心帝位不稳。
江辞宁凝眉，据说大燕皇室一贯的子嗣稀薄，当今在位的皇帝乃是独苗，连一个兄弟姐妹都没活下来。若是这位皇帝也迟迟不能诞下子嗣，将来曹家人岂不是可以以此为由，从宗室中挑选傀儡扶持上位，最后……彻底取而代之。
不，或许曹家人动手的时间还要更早些。
梦境信息零碎，她出逃正是因为那时候大燕皇宫已经乱成一团。
或许曹家那时候便已经按捺不住，想要取而代之了。她从密道中逃窜的时候，一路顺畅，并无人阻拦。可见燕帝被曹家打得措手不及，已是自顾不暇，哪还顾得上她这么一个没有什么存在感的和亲公主呢？她轻轻碰了下袖中的玉令，心想：但愿此行亦如梦中顺利，她会在皇宫乱起来之前，拿到另一半玉佩，远走高飞。
谢尘安注意到她的动作，黟黑双眸看向她的袖子，又不动声色挪开视线。
好在之后几日天气还算不错，车队一路前行，待到第十四日傍晚，离大燕都城永安便已不足半口行程了。大燕使臣道：“长宁殿下，今日劳您在这陇县中休整一晚，明儿便能赶到宫中了。”
江辞宁点头：“这一路上多谢李大人照拂，您费心了。”
一路舟车劳顿，眼前的长宁公主脸上亦浮现出淡淡疲倦，只是美人如珠，明珠惹尘，却也难掩光华灿烂。大燕使臣心中叹息，又开口提醒她：“殿下，这陇县临近都城，还算繁华，今夜您若是无事，不如在城中逛一逛，也好感受下这边的风土人情。”
一路相处下来，这位李大人虽面上冷淡，暗中却也照拂她不少。
江辞宁听明白了他的言下之意，冲他一笑：“谢过大人好意。”
李大人欲言又止。
虽是他国的和亲公主，但这么多天相处下来，也算有了一点交情。
想到她马上就要入宫，李大人心中不忍。
圣意难测，李大人也琢磨不准她能在大燕皇宫活多久。不过既然圣上特别交代过……或许这位和亲公主与旁人不同，会是第二个特例？
用罢晚饭后，江辞宁稍作装扮，以面纱为掩，带着风荷和抱露出了驿站。
哪知刚刚走出驿站们，便见谢尘安负手立在不远处。他听到声音，回过头来：“殿下既然要出门，不如由微臣作陪。”
抱露偷偷抬眼看了下江辞宁，见江辞宁面无异色，又默默闭上嘴巴。
这谢大人乃是江淮人士，同她们一样不熟悉大燕，作陪又有什么用嘛！
只是江辞宁已经点头道：“谢先生，一起吧。”那大燕使臣倒是真没证骗他们，陇县虽然只是一个县，但却十分繁华。
街上人潮如织，两侧商铺张灯结彩，好不热闹。抱露原本亦步亦趋跟在江辞宁身后，生怕自家殿下被人冲撞了，走着走着忽然被风荷扯了一把。抱露疑惑：“风荷，你干嘛？”
风荷朝她使了个眼色，抱露看向并肩走在前方的殿下和谢大人，虽然心;中狐疑，但还是将脚步放慢。路边小贩吆喝着：“糖火烧！又香又软的糖火烧嘞！”江辞宁看着那漆黑一团的饼子，目露好奇。谢尘安停下来：“老板，要五个。”
“好咧！”
跟在不远处的归寒忙上来付了钱，接过五个圆滚滚的油纸包。
谢尘安将其中一个递给江辞宁：“这糖火烧乃是大燕人常用的一种吃食，在面里揉进麻酱，馅里裹上红糖，以香软可口闻名。”
江辞宁听他说得头头是道，也觉得新鲜，接过来小小咬了一口。
丝丝甜意混着面点特殊的香气在舌尖绽开，她眼眸发亮，道：“很好吃。”
后面的抱露和风荷也各自得了一个，正抱着吃得开心。谢尘安微微一笑：“北边吃食不比南方精细，但也另有风味，殿下将来可以慢慢挖掘。”
江辞宁捏着热乎乎的饼子，明知故问：“谢先生乃是江淮人士，为何会对大燕风物如此了解？”谢尘安没有任何迟疑：“少时曾随家人来过大燕，小住了一段时间，故而有所了解。”
江辞宁点点头，转而埋头恶狠狠咬了一口糖火烧。真会装！
半个糖火烧下肚，已经有些撑了，没想到接下来谢尘安又带她去吃了羊肉汤和脆皮烤鸭。
待到最后，她连连摇头：“谢先生，我是真的吃不下去一点儿了，再吃下去明日我恐怕要在皇帝面前吐出来。”谢尘安眉眼间染上一点笑意，“如此那便回去吧。”一行人一路吃吃喝喝，又兼看些杂耍表演，待往驿站走的时候，已至夤夜。
几人路过一处院落，外墙处生着一棵文冠花。树下落了细细一层残花，白雪似的。
江辞宁仰头笑道：“北地果然四处生着文冠花。”她伸出手，轻轻摘下一小朵，笼在袖中。
谢尘安见她的动作，淡淡道：“殿下若是喜欢这种花，待到入宫之后，可以向燕帝讨一些来栽在自己宫中。”江辞宁笑起来：“谢先生之前还提醒我，燕帝性情暴虐，既然如此，他又怎会轻易应允我的请求呢？”“他会的。”
江辞宁愣了下，抬头看他。
今夜起了一层薄雾，如同轻纱遮掩住月色，周遭一片朦胧。
连带着他的眼眸。
江辞宁望进他那双藏着晦暗情绪的眼，坦坦荡荡笑了下：“那便借先生吉言。”
起风了。
一朵细碎如雪的文冠花跌落枝头，掉在谢尘安的肩上。他似有所察，伸出手轻轻摘下那朵花，捻在指尖，微微一笑：“且祝殿下凌云而上，得偿所愿。”