第 17 章
回翰林院的路上，在经过一偏僻路段时，鹿衡玉忍不住拉过陈今昭，急切的焦灼道：“陈今昭，莫要再想着敷衍应付过去，否则就算被黜退离朝，我也怕你不能活着离京。”
此话绝非他危言耸听。上位者的喜恶，本就关乎着底下人的命运，何况如今上面那位殿下又实非心慈手软之辈。若要他误以为陈今昭因当众受责一事而心生怨怼，那便大事不妙了！届时，即便那位懒得计较，也自有下面的拥簇者一拥而上，将陈今昭这个胆敢冒犯尊者的人撕个粉碎。
沈砚也面色沉凝的接口：“明日交付的文章务必要全力以赴，就算不能有所精益，也绝不可差于你昨夜那篇祭祀昊天的赋文。否则，易让那位误以你，在意图挑衅他亲王殿下的颜面。”真要如此，那陈今昭的处境就要大不妙了。
陈今昭哪有不应之理？今个也着实吓着她了。
即便那人只似是随口笑说了那么一句，可谁又敢真拿这话只当玩笑？哪怕其中掺杂的真意只有一丝半点，可于她而言都不啻于滔天大祸了。
想起上书房里，那刘大监朝她笑幽幽投来的一瞥，她至今都觉毛骨悚然。那瘆人模样，让人只觉他好似随时都能掏出三尺白绫，而后从人身后绕颈缠裹，再狠力拉下去。
沈砚瞧她惨白虚脱的模样，眉峰拧起：“此事亦非甚难，你倒也不必太过忧虑。这样，今日下值时，你先不急于归家，且将你昨夜所写赋文默下来，我给你看看还有何改进之处。”
鹿衡玉也道：“就是，我也会帮衬着你些的。你不必想的过难，日后只要比照着旧文，每篇赋文有无所进就能轻易察觉。届时若哪处无所进益，及时改进便是。”
陈今昭感动的快要眼泪汪汪，真心感激他们的仗义相助。
二人所提也是她先前隐忧之事。她也想精进啊，也何曾想敷衍了事，实在是整夜呕心沥血、查遍典籍后写的文章尚不入人眼，那公务繁忙之余，仓促草率下抽暇成的文章，又要拿什么来精进？
且还是每日三篇！
就算是夜夜不眠不休的奋笔疾书，熬不熬死自个且先不提，就所出结果怕也很难差强人意。所以她还能怎么办呢？
回翰林院时，三人已经收拾好情绪，从面上看不出异常。
众人视线在三人身上落了几息后，就继续低头忙手头上的工作。翰林院上官见他们平安归来，也当一切顺利，遂也没再多说什么。
酉初时分，翰林院同僚们开始收拾东西，相互寒暄着，陆续出了殿门。
沈砚与鹿衡玉围着她那篇赋文，开始逐段点评起来。
陈今昭虚心听着，不住点头，握着笔杆不断挥舞，将二人所提优劣点、以及改进之处，全都记录下来。
“陈今昭你看，此赋你用了骈体、散体，唯独缺了骚体。如此整篇读赋文下来，可不就似缺了金章玉句，读起来没那花团锦簇的绮靡。”鹿衡玉难得耐心的讲解一通，指着上面描写焚祭祝文上达天听的一段，“这处或可以青烟扶摇兮来起首，行文结构会更佳。”
沈砚有不同见解：“非是文体的事，还是内容空洞无物。旁征博引过少，纵是有几处横贯行文，也是言之无物大谬不然。譬如起首，既写昊天，何不引轩辕、武王，既写泰坛，又何不引唐宗封禅？”
鹿衡玉独出己见，坚持要以文体为重。
沈砚回驳过去，认为行文引经据典更为紧要。
两人各执己见，一言一语的争论起来。
夹在中间的陈今昭也不敢随意吭声，只闷头将手中笔杆舞出残影。
不知何时，日头已从西斜至落山，天地间蒙上了薄薄的暮色。远处传来了整点的打更声，再过半个时辰，就是宫里下钥的时间。
陈今昭与沈砚也不敢再耽搁下去，告别值宿的鹿衡玉，就脚步不停的出宫去了。
一路上二人也没有多言，实在是这一整日糟心事过多，皆是身心俱疲，累得慌。
宫门处分别，与对方相互拱拱手，就上了各自的车马。
陈今昭顶着昏涨的脑袋爬上了骡车，刚进车厢就瘫坐下来，四肢摊开后背无力歪靠着厢壁。
“少爷，你还好吗？”
长庚掀开半旧车帘，担忧的瞅瞧着里头仿佛被抽干精气神的人。
陈今昭闭着眼，有气无力回了声：“没事……回家吧。”
永宁胡同，陈母等人早就提灯在屋外檐下等着，待骡车一停下，就赶忙围上前来。
“今日如何这般晚？可是有什么事绊住了脚？”陈母语气含着担忧，尤其见陈今昭眼底青黑，满面苍白，神情又是藏不住的疲倦，不由又心疼道，“你们上官也是，从前都是两人来值守，好歹还能轮流歇歇。如今只让一人来守，彻夜不眠不说还得上一整日值，哪个受得了？”
陈今昭由陈母跟长庚搀扶着下了车，眯眼在原地伸了个懒腰，顺手捏捏小呈安胖嘟嘟的小脸，“没事，我身子骨年轻，休整一夜就好了。也是今日上头派个紧急公务，这方忙到了现在。”
“别仗着年轻就糟践身子骨，要不等老了就有你受的。下次要是轮到你值宿，瞧着没人就趴案上小憩会，别傻傻的睁眼到天亮。”陈母嗔怪着，拉着她胳膊往屋里走，“赶紧进屋吃饭，都热两回了，好悬没重新再热一回。”
“哎呀，再有这般情况，你们就先用就是，莫再等我了。”
“那哪成，一家人就要一起用饭。”
进了屋，就见半旧不新的餐桌上已经摆上了饭菜。
一家人说笑着入了座，陈今昭左右两侧依旧分别是稚鱼与抱着小呈安的幺娘。
“哥！”陈今昭刚拿起筷子，就感觉左侧袖子被人拉扯了下。疑惑的侧过脸看去，就见稚鱼不满的嘟着嘴。
“啊，怎么了稚鱼？”
稚鱼哼了声：“我生气了，你都没注意到人家头上的绢花。”
陈今昭定睛一看，可不是嘛，今个小妹的双丫髻上，不似从前只有个光秃秃的发带，发间还别了朵小巧精致的鹅黄色绢花。这般一打量，就觉往日还显稚气的小妹，让这鹅黄色的绢花一衬，格外的娇俏可爱。
“这绢花可是娘做的？那娘手艺可真好。”
眼见着稚鱼脸都要垮了，陈今昭这才笑着揪下她的发带，“逗你的，小鼓气包。咱家小稚鱼真厉害，心灵手巧，人也长得水灵灵的。瞧今个这绢花一戴，我还以为是谁家俏姑娘走错门了呢。”
稚鱼这才转嗔为喜，乐滋滋的拿起筷子吃饭。
小呈安小手指刮刮脸，说他姑姑不知羞。
稚鱼翻了白眼，给他比了个口型，夜、哭、郎。
陈今昭摇头失笑，不去理会左右的眉眼官司，夹菜慢吃了起来。在舀着蛋花汤喝时，突然想到今个值宿的鹿衡玉，遂对陈母说了句，让她明早卧两咸鸭蛋。
“又是给你那鹿同年带的？”
“嗯，他最好这个，尤其喜欢娘腌的，说是满京城都找不出第二家来。”
陈母不由高兴，就道：“那等明早我再给烧个红烧茄盒，到时你带给他。我记得他也挺喜欢吃这个。”
饭后，陈今昭就直接洗漱回房了。
知她今个疲惫，陈母他们也不多打扰，带着稚鱼与呈安就去东厢房，也准备睡了。
屋里，幺娘见陈今昭官服脏了，就从柜子里拿出一套干净的，仔细抻好挂在床前的木架上。
陈今昭躺在柔软的被褥中，沾床瞬间就控制不住的想要昏睡，可还是强忍困倦，唤了声：“幺娘。”
闻声，正在屋里收拾的幺娘就停了手中的活。她低着头，几乎脚步无声的走到床榻边，掀开半旧的青色床帐，沉默的坐在榻边一角。
陈今昭真的很想闭眼叹气，每每见幺娘，她总有一种深深的无力感。自幺娘投奔她家那日起，就仿佛低人一等般，从不抬头看人。无论她说过多少回，对方都仿佛听不进，依旧按照自我的标准行事，生生将自己定在为奴为婢的位置上。
“幺娘，近来娘可有提过给稚鱼相看人家？”
“有过……不过南巷的人家，娘看不上。”
陈今昭也不太意外，她娘突然肯让稚鱼打扮起来，定是有这方面想法的。
“幺娘，稚鱼的亲事，我自有安排，所以平日帮我盯紧些，切莫让娘胡乱将稚鱼定下。”
“我知道了……表兄。”
幺娘低低的垂了眼。
陈今昭再难掩困倦的闭了眸。昏睡前依旧在想，她亲手娇养大的妹妹，养在手心里的明珠，她是绝不允许嫁去旁人家里受磋磨。她无法眼睁睁看着她娇养大的妹妹被婆母给立规矩、给男人洗手作羹汤、经历后宅残酷的妻妾相争、男人的负心薄情、以及被催生、还有生产时遭遇保大保小生死置于人手的悲惨境地。光是想想，都让她不寒而栗。
所以她早有安排，要么让稚鱼招赘，要么养她一辈子。
绝无第三种情况。