第 12 章
夜阑人静的翰林院，虫息鸟眠，月影婆娑。
配殿的槅扇窗朝两侧敞开着，习习晚风从庭院吹拂进来，掠过案上的书页边缘，发出轻微的沙沙声响。案头点着两盏宫纱灯，暖黄光晕在室内弥散开来，映照着案前翻书之人清矍的身形。
立在游廊上的两人远眺过去，见到的就是那临窗看书之人，端坐案前全然沉浸于书中的场景。大抵是夏夜到底闷热，但见其官袍袖口半卷，白皙清瘦的腕骨随意轻搭书案之上，官帽也脱下搁置了一旁，露出其白璧般的清逸面容。
观其形，视其貌，比起其朝廷命官的身份，对方倒是更像个上京赶考的文弱书生。
“我似有些印象，他是那‘三杰’之一。”姬寅礼收回目光，朝向公孙桓，“就是不知，他是三杰中的哪个？”
公孙桓回道：“是探花郎，现任翰林院编修一职。姓陈，名今昭，因未及弱冠，所以尚未取字。”
“竟如斯年轻，当真是年少有为，前途不可限量。”
姬寅礼感慨了番，这会想起什么，又问，“那日夜宴，我怎瞧他三人似为群臣所疏，可有此事？”
公孙桓也不意外宫廷夜宴那日，殿下能格外注意到这三人，实在是三人形貌太过出彩，一眼望去让人不注意都难。
所谓盛名之下无虚士，太初三杰姿容之美确是不负其盛誉。三杰中，一位俊逸非凡、高洁孤傲，一位丰姿冶丽、面若好女，另外一位则清矍脱俗、神清骨秀，真真是姣如明月耀眼，却又各具神采，令人见之难忘。
尤其是当日夜宴，美姿仪的三位年轻俊才居坐于一干年长的官员当中，简直是鹤立鸡群，醒目极了。再加上他三人自斟自饮，不趋奉上官也无下官过来敬奉、一副自绝于群臣之态，也委实惹人注目，所以殿下能注意到他们这几个微末小官，也并不奇怪。
“殿下所料不差，此三人确是不被群臣所融。”公孙桓斟酌了番言辞，将他所知的无巨细道出，“据说此间缘故，还是是先始于探花郎的拒收炭火孝敬。出了这个异数，翰林院上官们自是心生暗火，在轮番规劝不成，遂转为排挤打压，其后干脆将他摒于文官朝列之外。且自他始，另外二杰亦不再收底下的炭火孝敬。”
姬寅礼不由叹道：“好硬的骨气，倒是不符他那文弱之气。”
倒没想到那看似文弱的陈探花，如斯孤勇，不惧得罪满朝公卿，竟敢先一步打破约定俗成的旧习。
当真是人不可相貌。
公孙桓笑说：“殿下若是知他家资不丰、至今携全家老小赁于南巷胡同居住，怕是更要惊叹两句了。”
放在奢靡成风的皇都里，居于南巷胡同、甘守贫寒的京官，也算是蝎子的尾巴，独一份了。
姬寅礼此时是委实惊诧了，他本以为那探花郎不收孝敬，是有祖业为继。本朝俸禄之低众所周知，单靠编修那区区几十两年俸养家，光是想想便知何其难也。
“贵而守贫，属实难得。”姬寅礼的目光，不由再次看向那临窗读书的探花郎，语调几多和缓，“到底是热血未泯的年少英才。朝廷有这般的俊才在，倒也不算全是蠹虫之辈。”
安谧雅静的值房内，正沉迷在书中的陈今昭，冷不丁被出现在室内的声响惊得回神。此刻房门口处突如其来的竹帘掀动声、以及随之而起的错落脚步声，于此间悄然无声的环境中蓦然入耳，当即便让人悚然惊了下。
姬寅礼刚低头进了值房，一抬眼就见对面之人回眸惊望过来，白璧般的面庞满是受惊了的模样，不由笑说：“可是我惊着探花郎了？”
随着对方雍容温煦的声音响起，陈今昭的瞳仁里同时倒映进了那配通犀金玉环带的朱色常服。那身象征身份的朱色蟒袍，让她瞬息惊觉，来者何人。
陈今昭的脑袋，轰的炸了！
两耳尚在嗡鸣之际，她就已反射性的噌然起身，行动完全快于思绪的疾步匆匆至其跟前，勉强撑住发软的双膝施礼问安，“微臣见过摄政王殿下，恭请千岁殿下躬安。”
“本王躬安。”姬寅礼看出她的慌乱无措，几步上前扶起她，安抚的拍拍她的手背，“今夜我赶巧路过，见此间有亮光，遂过来瞧个真切。我亦不过随便看看，你也不必紧张。”
覆在她手背的掌心稍带粗糙，温热有力，透着股沉稳的力量。可此刻的陈今昭心中哪还有半分安稳？当下只觉脚下如踩棉花，整个人似灵魂出窍，有种极度的不真实感。
姬寅礼环视着这间不算大的值班房，室内干净整洁，临窗前摆放了一案桌、一把椅，两侧各摆了盆罗汉松盆景，往里走有个稍小些的博古架，一应陈设摆件都简朴却不失文雅。再其后就是两排长书架，长度几乎横穿了室内，上面井然有序的摆满了书籍，隐隐透着书墨之气。
“可就你一人值守？”他缓步踱至书架前，随意打量着上面的类目。
从对方一进来，陈今昭就一直杵在原地未敢动。
听见问话，这方惊梦般回了神， “是。”
“从前就是如此？”
“不是。”
回答完好一会，她方遽然惊觉，自己刚才机械般的回话何其不妥，当即急语补充道：“回殿下，是因为翰林院人员减损严重，上官才将改了旧制。从前，吾等值宿一般为两人。”
可答完后，她脑中复盘一回，心里又咯噔一下。
刚这般回答是不是不妥？当着那人的面说人员减损严重云云，他会不会以为她在反讽，讽刺他杀性过重？偏她又提旧制，那人会不会多想，会不会以为她思念旧朝、对如今他这个掌权者不满？
是不是得罪他了？她会不会被记恨？会不会被拖出去？
书架那边似有极轻的笑声，她听得不大真切，稍顷，有沉稳的脚步声渐近。
陈今昭在见到对方迎面过来时就忙惊垂了眼。或许人在高度紧张时真的容易出差错，明明她内心已告诫自己一万遍，视线万不可落那人右侧下颌处哪怕半寸半毫，但是她只要一抬眼，那蜿蜒盘踞的刀痕保管第一时间印入她的眸底。
姬寅礼走到临窗的案前撩袍落座，稍微抬眸，将陈今昭从上至下缓慢打量一番。
细看起来是愈发白净，目光清正，气质干净偏文弱，加之清逸的美姿容，想来应是极讨京中闺阁女儿家的喜欢。
“你家中还有何人？”
“回殿下，微臣家中还有母亲、妻儿及小妹。”
闻言，姬寅礼倒稍显诧异，没想到对方瞧着年岁不大，竟已经有妻有子。不过想来也是，若非已成婚生子，这探花郎少不得被京中豪绅或是官宦人家榜下捉婿，便也不会如现今这般过得十分拮据。
如此也能推断，其妻族必定家世不显。
感到对方的目光落在自己身上有段时间，陈今昭浑身僵硬如那案桌旁的盆栽，直待那股视线从她身上移开，整个人方似重新活了过来。
“平日里都读些什么书。”
问话的时候，姬寅礼随手翻开案上厚厚的那卷《天工开物》。在他看来，这类奇技淫巧的书，应是那探花郎用来随便打发时间的。
“近段时日公务繁忙，臣下未……未抽得出时间来多读书。”
陈今昭声如蚊蚋，自虚了三分。
其实早些年的时候，她还会每日早起温书，背些经义注解，文章诗赋，为的是有朝一日能去书院做个先生，教书育人。可后来，眼见着辞官越来越无望，她渐渐就有了懈怠的心理，对经史子集也不再那般上心了。如今，更是重拾起自己喜欢的杂学，是怎么开心怎么来。
姬寅礼啪的合上案上的书，抬了眼皮，看向距离他足有十步余远的人，“你年纪尚轻，有大好前程，莫要荒废光阴。杂学经学根基与治世镜鉴、以及律令实务类的研习典籍，你要常翻、常读、常记，温故而知新，不可懒惰懈怠。”
陈今昭心猛得一跳，为何这话听起来像似对她寄予厚望。
姬寅礼未等她多加细想，已经起身离开。在路经她旁侧时，意味深长道：“以后见本王不必站得那般远，吾非噬人恶兽，不吃人肉。”
说罢，与那公孙桓笑着离开。