伙伴悟
门被关上后，昏暗的房间内一片寂静。
从另一扇屏风后又缓慢响起一个沙哑的声音：“这是你的初始伙伴吗？”
社畜老实地回答：“是的。”
屏风后有一阵小小的骚动。
似乎每扇屏风后都坐着一个人，他们发出一阵愉快的笑声，声音有大有小，声线也不同，但都是男性，而且是如出一辙的苍老干涩。
“初始伙伴，真是珍贵的存在呢。”
“毕竟既是缘分，也是互相坚定选择的爱啊。”
“所以初始伙伴的价值才这么高。”
“哎哟，说得老身都有点怀念自己的初始伙伴了。”
社畜的脸上勉强挤出一丝礼貌的微笑。
也有人把话题转移到社畜和五条悟身上。
“不过能这么快培育出成熟体，倒是真的少见，小姑娘很有天分嘛。”
“我倒是觉得她的伙伴更有天分一点，这么像人的成熟体，已经好久没见到过了。”
……听起来都挺和善的，就是感觉有点不把五条悟当人看。
社畜收起笑容，担忧地瞥了一眼五条悟，发现他正满脸无聊地抬眼盯着顶上的灯台，似乎对这一幅场景有些说不出的厌烦，纤长的白色睫毛在脸上投下一片黑羽般的模糊阴影。
老人们自顾自地聊了会儿天。
“安静。”
一个权威的声音淡淡响起，房间里瞬间归于沉寂。
是要颁发通关奖励了吗？社畜精神一振，连忙竖起耳朵，屏住呼吸。
“准备一下——”
嗯嗯。社畜挺直腰板，在心中高呼她已经准备好了。
“可以吃掉五条悟了。”
*
“啊？什么？”社畜掏掏耳朵，怀疑是自己听错了。
苍老的声音十分镇定，他很有耐心地又重复了一遍：“可以吃掉五条悟了。”
社畜感觉自己一定是饿晕出现了幻觉，她惊恐的目光看向五条悟，却发现五条悟也皱着眉看她，对事情发展十分不解的样子。
……难道说，是文化差异导致的理解障碍？
比如说在这个小村庄，“吃”其实是某种象征性的用法？不能按照字面意义来理解。
社畜试探地开口：“那个……‘吃’是什么意思啊？是什么仪式吗？具体是什么流程？”
“可以算是一个仪式。”从左侧的屏风后面传来一个声音。
什么嘛，果然是她理解错了，社畜松了一口气，冲五条悟鼓励地笑了笑。
“要说有什么流程的话……虽然炸炒烹炖蒸煮焖煨烧扒煎各有风味，但是这么珍贵的食材，果然还是生吃最能保存营养呀。”
说完，几个屏风后面都传来了笑声。
社畜的笑容却僵在了脸上。
这完全不对吧。
她压下心头的恐惧与反胃：“你们的意思是……吃人？”
空气短暂地凝固了一瞬。
“真是一代不如一代了！”有一个愤怒的声音率先发难，尖锐地响起。
“就是，现在的培育师，连自己的任务和使命都搞不清楚了吗？”
“太不像话了！引导员怎么教的？把她的引导员带过来！”
身后马上传来“吱——”的一声，厚重的大门再次被拉开。
门口响起一阵布料的摩挲声，社畜惊恐地回头，发现新手引导员已经低眉顺眼地跪坐在门口，双手规矩地交叠在膝上。
她非常有礼地膝行至社畜旁边，头一直没有抬起来，声音轻柔：“请原谅，是我的引导不到位，但是……我这么做，也是有理由的。”
“引导员面对不同的培育师要因材施教，所以……我想……社畜小姐看起来是一个心软的人，难免会对伙伴产生不必要的情感，事先不告诉她内情，或许更有利于伙伴的健康成长。”
众长老又沉默了一瞬，只有一些小声交流的窃窃私语。
位于正中间的权威声音再次响起：“从结果看来，这个尝试是好的，那么，就由你来跟社畜讲解一下究竟是怎么回事吧。”
“好的。”
引导员微微颔首，总算是站了起来，依然是社畜熟悉又温柔的笑脸，姿态优雅，神情中有些慈爱的责备，像是母亲在怪罪小孩子不懂事一样。
“哎呀，社畜，想必你也已经察觉到了吧，在野外的魔兽，有的非常凶猛，不管是体积还是力量，以人类孱弱的□□，完全无法对抗。”
屏风后面传来一些赞同的语气词。
“我们的先祖通过合作，通过掌握工具和火焰的使用方式，通过建造自我保护的房屋，在无数夹缝求生的弱小生命中，走出了一条自己的路，其中的血与汗，人类智慧与勇气的闪光，时至今日，依然让人动容。”
引导员的声线温柔，娓娓道来的故事也没有什么问题。
所以这跟吃人习俗又有什么关系啊？！
“不过，时代变了——”引导员微微一笑，“现在是文明社会，不需要冒着生命危险去和野兽搏杀，我们掌握了选育魔兽的技术，通过吃下强大的魔兽，就可以获得相同的力量，操纵或者威慑别的精灵。”
“你说的是魔兽吧？你刚刚说的是魔兽吧？开什么玩笑，五条悟明明是人啊！”
引导员靠得太近了，社畜说着，皱眉隔在她和五条悟之间。
“只是长得像人的魔兽罢了，虽然这种很稀少，但偶尔也是会有的，而且通常营养价值更高。”
说完，引导员拍了拍手。
从离他们最近的右侧屏风后面竟然走出了登记员，依然长袍垂地，瘦削佝偻，他手里执一本厚册，语调波澜不惊地读着上面的内容：
“五条悟，源自远古魔种菅原道真的古老血统，这一品种偶尔有先天觉醒的六眼个体，营养价值极高。培育员性格随和，采用自由放任的培育方式，效果待考察。”
他轻轻合上登记册：“效果不错，是值得等待的佳肴。”
社畜：“……”
她护着五条悟往后退了两步，从神情到语气都强烈地展现出对于这番定义的抗拒：“不管你们再怎么用言语去包装，对我而言这就是吃人，我不会吃他，也不会让你们吃他的。”
引导员定定地盯着她：“这个世界，就是吃与被吃的关系啊……”
一扇屏风后面传来一声嗤笑：“你现在不吃它，等它长大了之后就要吃你。”
另一个声音听起来更加和蔼一点：“吃吧，像这种级别的伙伴，吃了之后，你就也能拥有加入我们的力量和资格，再也不用辛苦做培育员了。”
这些话让社畜突然惊恐地意识到——
引导员和登记员的身边，确实从来都没有出现过小精灵。
他们……都是吃了自己曾经的伙伴？
引导员投来不解的目光：“你为什么会这么抵触呢？之前，你们不是也吃了丸子吗？”
社畜瞳孔瞬间紧缩，胃里一阵翻江倒海：“那丸子是？”
“低阶魔物做的，增益功效很有限，也只有平民会吃。”
……还好还好。
虽然也不好吃就是了……
“不一样啊，”她努力地辩解着，虽然好像是徒劳，“五条悟不管怎么看都是人吧，我和他相处了这么久，不会搞错的，你们再好好看看！一定有哪里不对！”
只有她的声音空荡荡地回响在房间里，没有一个人发出赞同的应和。
又是一阵沉默，大家似乎都在屏息等待最后的决策。
正中间的屏风传来一锤定音的判决：“不管她吃不吃，我们会吃。”
引导员住了嘴，只留给她一个悲哀的眼神。
社畜下意识地后退了几步，五条悟平静地撑住了她的后腰。
“跑吧。”
身后传来了五条悟低低的声音。
社畜回头，五条悟没有抬眼，表情平静得可怕，他小声地说：“你自己跑，不要管我，他们的咒力都不算强，我总有办法自己脱困的。”
五条悟在心中冷笑，总算明白是怎么一回事了，敌人的意图一目了然，就是冲着他来的，先是封印他的咒力，再是杀他，看来……社畜是被无辜波及。
引导员抿了抿嘴，神色犹豫，却还是说出了口：“逃跑也是没有用的，你不吃他，他很快也会死。”
“什么？！”社畜和五条悟同时震惊地抬头。
“你不吃他，他也快死了，”引导员悲哀地看着她，又重复了一遍，“即使是人工培育的品种，小时候的魔物尚且可以被控制操纵，但是等魔物长大之后，我们就无法镇压它的力量，所以人工培育的品种都加入了早夭的基因，它们是长不大的，一旦成熟，如果不及时采摘，很快就会枯萎凋谢。”
言语中依然把五条悟当做某种食材。
社畜的脑袋嗡嗡作响。
看着社畜不信任的目光，她再次强调：“我说的都是实话，你马上就会发现的，也就是这几天的事了。”
房间里又沉默了一会儿。
正中央的屏风后传来一如既往威严的声音：“让她走吧，她最终还是要回来的。”
某扇屏风后面传来一句意味深长的话，意外地分辨不出年龄，又似乎还带着一丝笑意：“他长大了之后会是什么样子……世界会是什么样子……你不是……最清楚的吗？”
这句话像是什么咒语，让社畜抓住了一条通往真相的线头。
她茫然地抬头。
引导员垂着眼睫，仿佛已经遇见了结局：“等你肚子饿了……会懂的。”
社畜难受地捂住自己的肚子，后知后觉地发现，她已经有很长一段时间，都处于一种胃部甚至会传来隐隐绞痛的饥饿感之中。