刁难
隔着半掩起的帷帽皂纱，庆国公府那庄严巍峨的门牌匾额清晰可见。
烈日之下，金字像浸了血色，灼得人眼疼。
戚白商不再去看，低回了眸。
帷帽帽纱层叠垂下，将她视线遮去大半——这就是她不习惯戴帷帽的原因，比之雪色云纱，皂纱厚重不便，又难视物毫厘。
只可惜一两云纱一两金，而她仅有的那块，昨夜不幸被人一剑两断，替她先赴黄泉去了。
这般想着，戚白商抬手，指尖轻点过帷帽遮掩住了的颈侧——
虽上了药，但红痕尚在。毕竟是未出阁的姑娘，让旁人瞧见了，难免闲话。
只能靠这帷帽遮掩了。
“哎…”
听得身侧姑娘幽幽一叹，连翘刚抬起要扶上来的手就顿了下。
“姑娘，可是有何不妥？”
“没有诊金，还折了块云纱……赔大了呀。”
习惯了自家姑娘时不时劈叉到天边的思绪，连翘权当刚刚自己没问：“姑娘稍候，我这就去叫门。”
戚白商手指徐抬：“你……”不等她嘱出半句，连翘已经风风火火地冲上石阶了。
去得快，回来得更快。
戚白商听着那府门开了不过须臾，连翘刚说了来处，就听晒得长街阒寂的日头底下，撂下了一句尖酸刻薄的冷笑。
“什么乡野村姑也肖想踏国公府的正门了，去偏门入府！”
说完咣当一声，大门又合上了。
“姑娘！这门房欺人太甚！”连翘拍门半天，无功而返，气得火冒三丈。
“紫苏。”
“是。”紫苏应声，将停马的缰绳递给连翘，便陪同戚白商走上踏跺。
到了府门前，戚白商徐勾在身前的指尖撩起，不紧不慢地一起三落。
紫苏会意，握住门上的铺首衔环。
叩门声一长三短，说急不急，说缓不缓。尤其是摆足了长阵的势头，像是扰人的铜钟，响起来便没个尽头。
这样持续了几十息，莫说门内不堪其扰，便是身后长街上，亦有好奇的过路行客纷纷停下脚步，望着这景象生奇，凑首议论起来。
难免有胆大的，见连翘在阶下看马，上前询问缘由。
于是就听小丫鬟恼火地对那路人道：“我家姑娘是国公府中的长房大姑娘，久未归家，如今受召跋涉入京，却被这门房拦着不让进，岂不是恶仆欺主？”
“竟有这等事？”
“大姑娘？只听说庆国公府有个享上京第一才女之名的戚婉儿，还有个貌美如花的妹妹，叫戚妍容，怎么没听说府里还有什么大姑娘呢？”
“没听那丫鬟的话吗，多半是被送到乡下庄子去了。”
“我想起了！莫非这大姑娘归府，是为前些日子坊间传闻里，平阳王府代嫡次子上门求亲之事？”
院墙隔不断长街议论。没一会儿，府门就再次打开了。
方才的门房面色难看，恶声恶气道：“大姑娘久居乡野，我等不识，自然做不了主，还是请到偏门入府后再行查验——”
话音未落，紫苏已经揪住了他领子，把人薅出府门：“你想死吗。”
“你！”
“紫苏。”
帷帽皂纱下抬起只纤白的手，托着半块阴阳玉，声缓而清，“我有信物可证。你做不得主，便叫做得主的人来。”
门房被松开领口，脸色铁青地整理衣襟，看都未看那阴阳玉一眼：“公爷今日入宫，尚未还府。”
“婉儿呢？”
“两房女眷今日随老夫人去护国寺上香了，管家嬷嬷们随行伺候，都不在。”
“那戚世…长兄可在？”
门房鄙夷地一瞥那黢黑的帷帽皂纱：“长公子今任大理寺正，受圣上赏识，主理蕲州旧案，已是几日不曾归府，哪有时间搭理这等私事？”
“……”
戚白商垂手，收起了阴阳玉。
她哪里还看不出，这门房分明是有人指使有备而来，要借着府中贵人皆不在的时候，给她个下马威尝尝。
走正门还是偏门这种事，戚白商并不在乎。
可若入府第一日，就在个作恶门房面前退让，那怕是之后府里随便什么人都能踩到她头上作威作福了。
今日敲打恶仆麻烦，来日桩桩件件上门更麻烦……
左右都躲不掉，想想就烦。
戚白商还在不紧不慢地权衡度量时，身后长街上，聚堆的路人都已翻了两倍还多了。
“这大姑娘也奇怪，干嘛戴个皂纱帷帽，遮得连男女都看不出来？”
“自然是丑，只怕还是貌似无盐、能止小儿夜啼那种！”
“莫非是为这个才被送去乡下？”
“难怪啊。”
“她嫡妹可是上京第一才女，怎么到她就……”
“戚二姑娘今年十七，大姑娘少说也有十八九了，拖到这般年纪还未定人家——可见，若不是丑极，国公府的贵女怎会许给凌永安那等纨绔！”
“一个风流一个丑，凌永安往日眠花宿柳欺男霸女，如今这是要遭报应了啊哈哈……”
听着那些议论愈发不堪入耳，紫苏面沉如水，手已摸上腰间短匕。
“大姑娘，”门房压低了声音，皮笑肉不笑道，“再这样拖延下去，对你闺誉可不妙。”
“是么。”
帷帽下，女声清缓如初外，竟还多了一两分愉意，“我为何不觉着。”
紫苏皱眉：“姑娘。”
戚白商手腕一抬，压住了紫苏的话，不疾不徐地转向门房：“你方才说，长兄如今在大理寺任职，是吗？”
“是又怎样？”
“既如此，我便不辞辛劳，陪你去大理寺走一趟，见一见长兄，如何。”
门房脸色微变，色厉内荏道：“长公子公事繁忙，哪有空闲被这等小事烦扰！何况大姑娘你久居乡野，长公子又如何识得？！”
“那便是你无知了。”
“你——”
“我幼年归府，便是长兄领我踏过此门，这些年长居乡下，他还曾去看过我，”戚白商微微前倾，皂纱叫风拂起，低声压着三两分药草清香，“你猜，到了大理寺，他帮你、还是帮我？”
门房脸色白了下来。
戚白商直身，把玩着指间软玉，缓缓压下最后一句：“世隐长兄最不喜蝇苟之事，又疼爱婉儿，若知你今日所为，污了公府姑娘名声，那他可会轻饶你？”
“……！”
帷帽下，戚白商看得分明：这恶仆腿脚都哆嗦了下，显然是吓得不轻。
也不知道她那位与她多年不见的长兄如今是长成了什么脾性，搬出来竟有如此效果。
不过，好用就行——
“这等小事，怎敢叨扰长公子。既是如此了解府内，定是大姑娘无疑，还有您身边这二位，”门房捏着鼻子忍了，“请入府吧。”
“……”
直等到那主仆三人入了府门，背影绕过了影壁，往垂花门去，门房才恶狠狠地收回了视线。
“看什么看！还不都散了！?”
挥退门口那些看热闹的，门房抬手，召来了个小厮：“你找人去护国寺告知大夫人，就说今日之事未能成，这大姑娘气焰嚣张…………”
压低声音后，门房表情不善地吩咐了几句，这才直起身。
小厮刚要走。
“等等，”门房又招人回来，“凌家二公子今日在何处？”
小厮道：“论时辰，定是在那西市销魂窟的招月楼里喝花酒呢。”
“那便安排人去招月楼，传戚家大姑娘今日入京回府的消息——就说她帷帽遮脸，丑到极处，貌似无盐，骇人至极！记着，定要叫他们传到凌永安耳中去！”
“这……大夫人知道了会不会怪罪？”
“哼，大姑娘不知天高地厚，刚入京就在府门前闹这样一出，传到凌永安耳中也是迟早的事。”
门房表情扭曲地看了眼早已无人的影壁前。
“我们不过是帮她一把，怕什么！”
——
“怕什么。”戚白商隔着皂纱，慢吞吞打了个哈欠。
“我哪能不怕啊，姑娘您扯谎都不眨眼的，”连翘惊魂甫定地跟在戚白商身侧，“长公子何曾来庄子里看过您？我连他一面都未曾见的！”
“嗯……”
见戚白商一副淡然自若口吻，连翘有些起疑：“莫非是在我还未到姑娘身边伺候时——”
“他确实不曾来过。”
“……”
连翘只觉胸口一梗，险些背过气去。
戚白商施施然走着，语句慢吞吞地往外拖：“幼时他领我回府，也就，见过那一面吧。如今便是当面，我也认不出他了。”
连翘吸气：“那您还敢说得那般亲密？”
“我听婉儿提起，世隐长兄性子冷酷，严苛，刚正不阿。想来，他们不敢为这点小事去向他求证。”
“万、一、呢！”
“他是国公府嫡系养子，严格意义上，与我非亲非故，八竿子打不着，”戚白商不在意地摆摆手，“以后在府中也未必能见几面，不怕哦。”
“……”
被自家姑娘摸小狗似的撸了两把，小丫鬟只能鼓着嘴巴，避过不提。
“哦，对，”怕连翘继续念叨，叫她头晕，戚白商假意才想起什么，“马车里医典良多，你亲自搬来，顺便监督他们，别遗落了什么。”
“是，姑娘。”
等连翘离开，戚白商与紫苏跟着那领她们去住处院里的府内嬷嬷又走了一段路，终于到了府内西跨院，临近角门的一处破败小院里。
绕进了门廊下，站在能积灰已久的廊柱旁，那位冷面冷心的嬷嬷转回身来：“大夫人说了，姑娘用不了多久就会嫁入平阳王府，不必费力腾新院子，便在此处凑合住些时日吧。”
戚白商不意外，也懒得计较：“谢过嬷嬷。”
见帷帽下从始至终竟是没半点过激反应，那嬷嬷眼底掠过点异色，最后还是没说什么，转身走了。
没了外人，戚白商终于不必再忍受这帷帽遮挡，将它摘了下来。
紫苏接过去，抬眼便见戚白商懒眯着眸，唇角清浅若勾。
有所察觉，但紫苏还是意外：“姑娘心情不错？”
“是啊。”
戚白商绕过这小院，走到不知何人留下的那处秋千上，拍去上面的浮灰，也连带着拂走了望见秋千时勾回的幼时记忆。
她坐上去，轻缓荡起。
紫苏百思未解，神色肃问：“门房刁难，有何愉悦。”
“门房与我不识，刁难我的不是他，”戚白商轻荡秋千，“想也是大夫人，宋氏吧。”
紫苏皱眉:“宋太师之女，皇后胞妹。姑娘如何斗得过。”
“是啊，如今朝中，能与二皇子背后的宋家相抗的，也就只有……安家与三皇子了。”
戚白商消去了音，秋千也慢慢停住。
她垂眸望向手中这柄母亲旧日所用的翎扇。
在它的扇尾，刻着一个不起眼的褪色了的小字。
——安。
安家。
母亲……
“姑娘要查安家，它们更不能为助力，”紫苏叹，“府中如此步履维艰，姑娘方才还笑得出？”
“因为在府外时，我忽想通了一件事。”
“何事？”
“流连花楼者，自然喜欢美人，”戚白商依在秋千藤蔓上，乖慵抬眸，“你说，凌永安若听了今日府门前的流言，会作何反应？”
紫苏皱眉，片刻后摇头：“不知。”
戚白商莞尔。
“兴许，这桩婚事，最该忧心的不是我们了。”
“……？”
-
上京西市，招月楼。
滟滟斜阳融于天际，向下流淌，如薄纱飘荡在上京城内。东西千楼红日映入眼底，又一笔迤逦，点作招月楼檐下那一盏迎风拂动的铜铃。
铜铃轻响，摇碎了扶光，拓在雪白华服、玉冠束发的公子身上。
此地便是西市最有名的销魂窟，上京纨绔最喜的花酒地——招月楼。
二楼雅阁内，有人临窗而跪坐，长影如玉山。指骨鹤衔着温润黑子，暮光泻身，眉眼峻雅，渊懿端方。
直至门扉叩开，屋内沉香摇曳。
董其伤入内，隔着屏风低声恭禀：“公子，人到了。”
窗畔，长指如玉，轻声落子后，华服公子方抬眸，朝屋内回身而起。
一身青衣的戚世隐，此刻冷眉踏入房内，绕过屏风：“公子随从自称有蕲州旧案线索，何不呈到大理寺，还要邀我来此——”
在他转过屏风时，话声戛然而止。
“戚大人。”
华服公子掠起广袖，声色清润。
灯火烫过他含笑眉眼，如春山落拓，却化不开眸底霜寒。
“请坐。”
“……”
戚世隐僵在这满屋烛火里，默然良久，他冷然一哂。
“谢侯爷尊驾归京，自有百官相迎。难能拨冗离宫，不去见两位对您翘首以盼的皇子殿下，却来见我一个小小的大理寺正——所为何事？”