第 2 章
等曹桑实神不知鬼不觉回去了自己屋子，屋内只放了个聊胜于无的炭盆。
他先靠近炭盆将身子烘暖和，又灌下去一碗热茶，这才觉得浑身上下舒服了些。
翌日。
曹桑实依旧在装睡。
装睡的同时，他也从嘴上没把门的张乳母处听到了很多消息。
比如，常二夫人这次是打定主意要铲草除根，打算除去姜姨娘，甚至当日姜姨娘染上风寒也是常二夫人的意思，甚至在姜姨娘病后还吓唬她说自己已经死了。
比如，孙老夫人的病是是好是坏，正因如此，常二夫人生怕孙老夫人病好后与她算账，这才不敢对自己下死手。
又比如，此次皇上从京城派下的太医中有一位秦院判，医术极好，在京城有“秦金针”之称，说是秦院判金针一出，不管什么疑难杂症都能药到病除。
……
曹桑实是专心养病，夜里偷偷去看姜姨娘，给姜姨娘送吃的。
托秦院判的福，虽说孙老夫人暂时尚未好转，但张乳母等人对曹桑实的态度却是热枕了许多。
这会，张乳母看着眼前坐在床上、宛如小大人似的曹桑实，以为自己听错了。
“……您说什么？您今儿又想吃茯苓糕和梅花米糕？还想吃一碟水晶虾饺？”
“这会不会太多了点？您这身子才刚有好转，若是积食就麻烦了。”
张乳母远在兰畹，窥探到西府正院之事都不容易，更别说打听到东府的事，一时间也拿不准到底对曹桑实是个什么态度，只斟酌道：“您这几日每顿吃的不少，晚上夜里还要吃点心，这糕点也就罢了，怎么还要吃水晶虾饺？”
“虾饺不比糕点，若是吃了凉食，当心肚子疼的。”
曹桑实也不愿他那病怏怏的姨娘吃凉食，这不是没有办法的事嘛，吃点荤腥，肚子里才能有油水，哪顾得上什么凉的热的？
他想着这几日晚上过去姜姨娘屋子时，姜姨娘虽昏睡着，但吃食却是吃的一干二净。
“乳母，不要紧的，我这大病初愈的，所以得好好补一补。”
“这屋里不是有炭盆嘛？我若饿了，将虾饺放在炭盆上烤一烤就是了。”
这……张乳母都有点听不下去，想着秦院判许是能将老夫人从鬼门关拉回来，忙跪地道：“您说的是，您身子弱，当然得好好补补。”
“从前是院中事多，忙的抽不开身，这才停了值夜丫鬟的差事，从今夜起，会有丫鬟守着您的，您若想吃什么，只管说一声就好。”
“可是这样，你们对母亲好交代吗？”曹桑实轻声发问。
张乳母有几分犹豫。
“乳母，不必麻烦了。”曹桑实看似站在张乳母这边，设身处地为张乳母等人着想，“自父亲去世后，偌大个西府都是母亲说了算，我知道母亲不喜欢我和姨娘，我也知道一直没人为我请大夫，也是母亲的授意。”
“虽说兰畹上下所有丫鬟婆子领得都是公中的月钱，可若是母亲不高兴，你们的日子必不好过。”
说话时，他那双澄澈明亮的眼睛看着张乳母：“若叫母亲知道祖母尚未好转，你们就这样阳奉阴违，定会不高兴的，所以值夜的事，就缓缓吧。”
短短几句话说的张乳母是又羞又愧。
整个兰畹上下三十六个丫鬟婆子，包括她在内，皆是各怀心思，有门路的走门路，有银子的使银子，都想被调走……可六爷却还心心念念为她们着想。
“好孩子，咱们六爷真是个好孩子，好，乳母听您的，都听您的。”
张乳母抹着眼泪出去了。
很快，小厨房就送来了四碟糕点并曹桑实点名要的水晶虾饺、四馅素包等四样小点。
入夜，曹桑实就将这些吃食选了几样包起来朝姜姨娘屋子方向走去。
这一次，他刚推门，就听到了咳嗽声。
紧接着，姜姨娘那虚弱的声音就传了过来。
“莽儿？是……你吗？”
曹桑实快步行至床前，握住姜姨娘那枯骨如柴的手：“姨娘，我在呢！”
姜姨娘的美是毋庸置疑的，纵然病得厉害，纵然是面色苍白，却像是残败枝头一朵摇摇欲坠的小白花，孤寂、动人/叫人忍不住心生怜惜。
她面上含笑，眼角带泪：“莽儿，你还活着，我，我还以为……你已经没了……”
一开始，病中的她听说自己儿子没了，她自是不信的，可黄妈妈却冷着脸道：“不信？这有什么可不信的？这样大的事，难道我还诓你不成？两位老爷的命都没保住，六爷一小娃娃，爹不疼娘不爱的，阎王爷不找他找谁？”
但她等了几日，却没能等到曹桑实过来，这才信了。
曹桑实听姜姨娘说起这些，想着他这亲娘真是不折不扣的小白花，单纯的可怕：“姨娘，前些天我没能过来看您是因为病了，所以这才叫黄妈妈钻了空子。”
“您本就病得厉害，听说我没了的消息，定会伤心欲绝，哪里撑得住？”
他对这黄妈妈有点印象，阴坏且狠毒：“这黄妈妈太坏了些，若您有了三长两短，黄妈妈到了二夫人跟前又是大功一件。”
“所以您一定得好好振作起来，不仅不能叫他们得意，也是为了我呀。”
姜姨娘看在半跪在床前的儿子，想要挤出笑容，但眼泪却落得愈发厉害：“我的身子如何，我心里有数，本就撑不下去，更别提二夫人刻意为难。”
她伸出手去摸曹桑实那胖嘟嘟的小脸：“我不怕死，我只是担心你，若老夫人身子康健，二夫人行事还有所顾忌，可如今……”
她虽没有明说，但曹桑实听得出来，她怕是时日无多。
曹桑实也是知道的。
这个年代，一场风寒就能夺人性命，像姜姨娘这样身体不好的小白花想要痊愈的确不是易事。
他心中明白归明白，却还是打起精神安慰起姜姨娘几句。
等姜姨娘吃下几块糕点后，他这才离开。
***
托常二夫人的福，曹桑实每天夜里能偷摸给姜姨娘送吃食。
可惜，知晓儿子尚在人世的姜姨娘虽心情好了不少，但身子仍是病怏怏的，且未能得到及时医治，身子仍是一日不如一日。
曹桑实看在眼里，急在心里。
这日，他正躺在床上深思到底该怎么办，就听到廊下传来张乳母与人闲话的声音。
“真是阿弥陀佛，这秦院判的确是医术过人，这才几日呀，老夫人的病情就日渐好转，真是佛祖保佑！”
"老夫人向来心善，定会平安无事的。"
……
曹桑实虽与孙老夫人接触不多，但也知道比起故去的伯父，孙老夫人更像曹家的定海神针。
她老人家若能平安无事，曹家的风光还能存续。
若她老人家没了，很快曹家就会面临树倒猢狲散的境况。
等等！
秦院判既医术高明，能将伤心欲绝、鬼门关前的孙老夫人拉回来，岂不也能救回姜姨娘？
曹桑实心下一动，已有了计划。
当下他就与张乳母打听起来，很快就知道这位京城来的秦院判是什么来历。
秦院判，微寒出身，从小吃百家饭长大，七岁那年因聪明有眼力见得以拜村头无儿无女的赤脚大夫为师，后因医好了县令大人的中风之症名声大噪。
接下来他辗转至京城，在京城赫赫有名，三十岁出头时就入了太医院，后来得皇上信赖，尚不到四十就已成为太医院院判。
用喜好八卦张乳母的话来说，也就是如今太医院院正年事已高，皇上也就念他这么多年没有功劳也有苦劳，不然这院正的位置早就换成了医术极高明的秦院判。
曹桑实知道，虽说张乳母的话有一定夸大其词的成分，但想来这位秦院判医术不错，起码比江南这些名医强。
到了晌午时分。
曹桑实正坐在床上看绣像呢，张乳母就带着小丫鬟走了进来。
张乳母笑道：“六爷，今儿小厨房为您备下的是口蘑肥鸡、炉肉熬冬瓜、猪肉馒首、焖跑跶丝、花椒油炒白菜，还有一壶姜枣茶。”
“今年冬天似格外冷，您这病尚未大好，多喝点姜枣茶也能驱驱寒。”
绣像，也就是后世的连环画。
曹家的孩子到了四岁就会请先生启蒙，曹桑实也不例外，只是他那书房里却没几本启蒙读物，多是些《老鼠娶亲》、《聊斋全图》等一些玩物丧志的书籍。
这些书，都是常二夫人派人送来的。
曹桑实接过小丫鬟递上来的姜枣茶，想着今日自己伙食又上了个台阶，定是孙老夫人身子已无大碍。
他很是满意。
他小口小口喝着姜枣茶，听着张乳母在一旁说话。
“……六爷晚上想吃点什么？叫奴婢说，您晚上吃些清淡好克化的最好，不如叫小厨房煮上一锅羊肉山药粥，再清炒几道小菜？”
“若您想吃荤食的话，那就再叫小厨房加一道笋干兔丁吧。”
曹桑实乖觉点点头，继而冲着张乳母笑道：“一切都听乳母的。”
他从前就是个闷葫芦，如今虽和从前有些不一样，但大多数时候仍是寡言少语，张乳母并未多想，倒是觉得这孩子比起从前讨喜了不少。
笑眯眯的好看小娃娃，谁能不喜欢？
张乳母正欲带着小丫鬟下去时，却见着曹桑实手猛地一抖，两眼一翻，就开始躺在床上抽搐起来。
张乳母吓了一大跳，慌忙道：“六爷，六爷，您怎么了！”
“您可别吓奴婢啊！”