暗涌
冷夜沉沉，新月划过精致角楼撒下朦胧月光。
蛟绡罗帐缀满海棠垂落于地，幔中人影绰约，难舍难分。
紧闭门扉被强行破开，交缠的两人尚且来不及应对。金吾卫率先掀开绡纱，将其暴露在众目睽睽之下。
金玲猛然回神扯过锦被将自己掩盖，高锦抬眸见到是她，顾不上他人在场，当即大喝道：“怎么是你？！”
定元帝一行人紧随其后闯入阁中，贵妃事先尚存万一的侥幸，见到高锦那刻眼前猛然一黑，腿脚发软差点跪地。
私情被当场撞破，素来沉静稳重的帝王此时额角突突直跳，指着衣不蔽体的二人，怒不可遏：“你们简直是放肆！”
高锦连滚带爬从床上跌下，赤身裸体也顾不得，跪趴在地不住哀求：“陛下...陛下...”
“都是她勾引我的！”
高锦目光挪向床榻，干脆一不做二不休，将所有的责任全部推卸。
金玲原本缩在榻上瑟瑟发抖，心中仍是对高锦怀有希望，听见他如此推脱浑身猛地一颤，匆忙将自己裹好下榻。
高贵妃看清她的脸，猛然回首瞪向蔡宫正，她眸中划过难以置信，只是碍于天威不敢发作。
金玲心中发虚，接收到贵妃和蔡宫正堪比毒蛇的目光，回头看向高锦大声控诉。
“世子爷，明明是您答应要将奴婢收房，今日也是您将奴婢掳到此处的！奴婢自知身份卑微，但若不是您率先示好，就算给奴婢一百个胆子也不敢在中秋夜宴上勾引啊！”
高锦被她一激，脑中发热梗着脖颈驳斥：“你胡说！本世子怎么会瞧得上你，你想攀高枝进国公府，也不用镜子看看你自己是个什么德行！”
话语一顿，高锦越说越激动：“就算要掳，也该是...！”
“住口！”
贵妃见他口不择言，心中对此事已然了然。
高锦脑子素来不够，在宫中又手脚不干净，若是被他捅出实情，高家只怕会因此事见罪于圣上。
为今之计，只有将金玲推出去顶罪，反正她这颗棋子也已利用完，就让她最后尽忠一次吧。
思及此，贵妃面前定元帝，出言告罪：“陛下，依臣妾看，这小宫女就是起了攀龙附凤之心。锦儿性情纯善，他必不敢在内廷行此苟且之事。”
金玲闻言呼吸一窒，浑身血液好似凝固，倏尔掉下泪来：“贵妃娘娘！”
她为贵妃做了那么多事，甚至不惜害了一条人命，只是因为他侄子这浪荡公子，便要她为此偿命？！
定元帝眸中毫无温度，抬眸瞥了一眼装模作样的高贵妃，顺着她的意思询问道：“既然如此，爱妃以为，这小宫女该如何处决？”
贵妃声音轻柔，沉吟须臾：“宫女不安分，臣妾以为该当杖毙，以儆效尤。”
说罢，她侧眸看向德妃，笑意浅淡：“德妃妹妹以为如何？”
德妃僵在原地，掌心捂住胸口，见定元帝也望了过来，轻声道：“臣妾礼佛不喜杀戮，还是交由陛下决断吧。”
淑妃也迎合说道：“陛下，贵妃娘娘素来雷厉风行，咱们后宫姐妹无有不服。但今日是中秋，此等团圆之日，实在是不宜见血。”
贵妃接连被反驳，面上渐渐有些挂不住。
定元帝没了在此耗下去的耐心，微微抬手唤来金吾卫，须臾便决定了金玲的生死。
“贬入掖庭，永不得出。”
金玲被堵了嘴拖下去，定元帝瞥向地上的高锦，并不打算就此放过他。
“想来高世子最近伴读身子疲累，那就送回府好好安歇，就不必出来让高爱卿担忧费心了。”
这便是变相的软禁和责难了。
贵妃眼底划过厉色，正欲出言求情，定元帝眼风一扫，截住她的话头：“爱妃近日也辛苦了，接下来的大朝会，就交由淑妃操办吧。”
“是，臣妾一定不辜负陛下期望。”
淑妃眼角眉梢都透着春风得意，定元帝眼见对高家生出忌惮，此番乾德殿失势，她心中自是畅快。
定元帝拂袖而去，高贵妃自觉颜面扫地，冷笑一声便也出了三清楼。
帝妃二人相继离去，云锦书面色沉静，敛眸踅身没入黑暗。
即便她没进去，里头是个什么情形心中也有底数。
贵妃眼见这是失势了，若想彻底让她被废弃，云锦书必须在后廷之中借着靠山的力量才能与她抗衡。
谁才是这靠山的最佳人选？
李景晏是皇子不便插手后廷事务，德妃瞧着面善心慈，但她能做出杀母夺子这等事，还暗中引导她去对付贵妃，想来并不是那坦坦荡荡之人。
云锦书不自觉停下脚步，暗藏于心的名字呼之欲出。
淑妃之力，或可借她一用。
*
乾德殿。
“啪！”
李乐绮被掌风扇倒扑向矮几，贵妃贴身侍奉的崔嬷嬷神色骇然，赶忙上前将她扶起。
“母妃为何打我！”
大公主丢了颜面，捂着脸倔强地瞪着贵妃，拼命抑制住自己的泪意。
高贵妃怒极反笑，染满鲜红丹蔻的手指向不成器的女儿，作势便要再扇一巴掌。
李嬷嬷见状挡在大公主面前，神情惶然：“娘娘息怒，公主年纪尚小，您不可如此啊！”
心中怒火得不到发泄，贵妃拂袖将桌边茶盏扫落，七零八碎的声响让殿中人人自危，纷纷垂下头不敢多言。
“枉本宫平日如此费心教你，谁知你竟愚蠢至此！”
李乐绮肩膀不住地颤抖，大声驳斥道：“我在外面受了委屈母妃不但不问，现在竟然还如此待我，我到底是不是母妃亲生的！”
贵妃更是怒不可遏，崔嬷嬷赶忙让侍女将大公主带走，掐灭了母女之间针锋相对的硝烟。
高贵妃单手支颐，脑仁被气得不住发颤，抬掌怒拍桌案：“若非本宫堵了金玲的嘴，乐绮此举莫不是要让整个高氏跟她一块儿死？！”
李嬷嬷知她为何心绪难平，损失一个眼线尚且事小，可高锦是她哥哥膝下唯一的男丁，若他折了进去，高家在朝中才真是举步维艰。
高家并非五姓世家，所有荣宠都是出自圣心。若定元帝因为此事真的恼了高家，那她和她儿子今后还如何走得更加长远。
如今储位未定，高贵妃必须谨慎小心。
今日这事甚是蹊跷，虽说大公主做事冲动了些，但无风不起浪。
淑妃和豫王接连跳出来为那个女官作证，就好似提前预料到了此事，特意掐着点出现让整个事情出现反转。
思及此，贵妃秀眉紧蹙：“本宫倒是小瞧淑妃了，不声不响闹出这么大的动静。”
李嬷嬷却不以为然，沉声道：“依奴婢看，娘娘需得留心淑妃和豫王。”
尚寝局姑且不足为惧，六局二十四司都在贵妃掌握之中，还有蔡宫正为她充当眼线。
豫王此前在宫中无人问津，今日骤然得了圣上青眼，若不提防来日必成楚王威胁。
贵妃：“派人留意豫王和淑妃，莫要让他借了靠山。”
李嬷嬷应声说是，忽而缓声问道：“那，与世子相关的那个宫女如何处置？”
贵妃了解自家侄儿，只怕和他真正私通的人是金玲，高锦吃着碗里的瞧着锅里的，云锦书只是被连累的对象。
金玲是蔡宫正举荐的人，高贵妃见她是个可用之人才笼络两分，谁知金玲却背着她勾引世子，还差点害了高家。
贵妃眸色森然，冷笑道：“本宫不喜多事之人，处理干净。”
金玲可知道她不少的事情，此等祸害若不除，他日必成大患。
顿了顿，贵妃继续吩咐道：“递个话给哥哥，让他看顾好锦儿，别再让他出来生事。”
“还有，立后一事必须尽快提上日程，本宫和楚王等不了那么久。”
只有她成了皇后，楚王才能名正言顺登上太子之位。
*
贤灵宫。
淑妃今日大获全胜心情本就愉悦，连带着侍女做错事，她也大事化小不曾计较。
秋彤卸下她发髻的金钗，如往常一般和她闲谈：“娘娘，依奴婢看，贵妃只怕从此是恨上您了。”
贵妃向来看不上她供女的身份，淑妃长久活在打压之下，如今上头没了人压着，心中除了畅快还有隐匿的忧虑。
淑妃默然须臾，抬指摘掉耳铛，扔到梳妆台碰出声响：“幸亏景恪有太后庇佑，本宫也可全心对付高氏。”
如墨长发披散在后，秋彤通过铜镜望向她的眼眸，终是忍不住抱怨。
“当年若非贵妃咄咄逼人，您何必将三皇子送去太后那里，这几年您与殿下母子生离..”
德妃与贤妃小产，淑妃虽是局外人，但心中门儿清。
能够同时折了两位皇子还不被察觉，这样大的本事除了贵妃，还有谁可以做得如此神不知鬼不觉。
淑妃不以为然，握住秋彤的手，轻笑道：“秋彤，你跟着本宫那么久，该是清楚本宫的秉性。”
在这宫中，若不学会藏拙敛芒，恐怕连自己怎么死的都不知道。
更何况有些事情，若不经人提点，只怕做事之人也想不到那一层。
秋彤颔首，忽而另起话题：“今日娘娘出来为云司灯作证，莫不是想拉拢一二？”
高位妃子在六局多少都会有些眼线，贵妃手底便是蔡宫正，德妃礼佛不喜这些世故，淑妃却一直不曾物色到合适的人选。
淑妃并不否认：“云锦书帮了本宫和乐棠，作为回报今日本宫替她作证，这也算两清了。”
至于拉拢，这可还需她的观察和试探。
云锦书机灵聪慧，若是真能为她所用，来日扳倒贵妃也不是全无可能。
思及此，淑妃微抬下颚，敛下眸中的深意。
“明日叫云锦书去一趟御花园，本宫要和她好好谈谈。”