第47章 握手还是握拳
托马斯吩咐司机将车停到路边，转头对着艾琳欲言又止。
街边有一家很大的商行，进出之人络绎不绝，艾琳只看了一眼就明白了，“就是这里？”
“就是这里。”托马斯望着商行门口那个巨大招牌的眼神有些复杂，“真没想到，爱德华兹家也会做这样的事——真是一代不如一代了。”
普林斯家新出的染料被盗了，偏艾琳前段时间忙着熬制魔药没有关注到备案的事情，而托马斯又将这份工作交给了新上任的助理山姆，谁知山姆压根没去做备案，导致爱德华兹率先推出了一批“玫瑰布”，那日山姆照理将市面最新布料信息采集回来时托马斯先生就发现了——爱德华兹家的“玫瑰布”，就是艾琳小姐上次拿来的一批染料里正红色的一系！
小麦亚拿制衣厂的东西讨好小姑娘的事当然没有瞒住，不止如此，山姆巨大的工作失误让托马斯在艾琳面前连头都抬不起来——当时艾琳就说了，觉得山姆不靠谱，是他一力坚持要将山姆留下来了，结果没多久就出了这么大的纰漏！
艾琳倒是没多说什么，小麦亚肿着眼睛来请罪的时候她甚至都没有怪罪他和玛丽，反而是山姆一脸无所谓的样子让她冷冷地看了他几眼，第二天就直接解雇了他。
得知消息的时候，山姆不敢置信的大喊大叫和试图攻击艾琳的举动，让托马斯觉得自己的老脸都被丢光了，而山姆临走时的眼神让托马斯有些心惊：这孩子，不会还恨上他和普林斯家了吧？分明是他犯错在先啊！这么一想，托马斯也就熄了再为他辩驳什么的心情。
走进商行，不少人都集中在那新出的布料前，艾琳和托马斯对视一眼，走上前去。
“您好，请问有什么可以为您服务？”
美丽的服务员小姐走过来问道。
“这就是你们新出的‘玫瑰布’？”托马斯作出一副很感兴趣的样子，“什么价钱？”
“一尺10英镑，先生，一匹的话380英镑。”
虽然染料是剽窃了普林斯家的成果，但爱德华兹家也不是蠢货，这匹布料的颜色并不是一整片的红色，而是有深有浅，深色部分被绘制成一朵朵暗纹玫瑰，倒是有些创新的部分——看来他们也怕被普林斯找到理由告上法庭。
艾琳送去制衣厂的染料是超浓缩型的，按照1:2000的兑水比例，一剂染料足够染上百匹玫瑰布了，去掉每匹棉布10英镑的成本，再扣除人工和其他，爱德华兹先生一匹布至少得赚300英镑——果然是大商人，脑子真够好使的。
艾琳带着欣赏的目光摸了摸那布料，只是很快，她的眉头皱了起来。
“怎么了？”托马斯立刻察觉到了她的态度变化。
艾琳却不说话，而是一寸一寸的摸索起手下的布料来。
服务员小姐有点不满了，“女士，这布料您要吗？”不要的话就不要随便乱摸了！
说完又用不明意味的眼神看了明显年过三旬的托马斯和年轻貌美的艾琳一眼，大约是在心里揣摩两人的关系。只是，她的揣摩似乎不太靠谱，因为任何人都能发现这位服务员小姐的眼神变得轻蔑起来，对着艾琳的态度也带了隐隐的不屑，“小姐，或许您不知道，这些高等布料，是不可以乱摸的。”
艾琳淡淡的看了她一眼。
服务员忍不住抖了一下，随后又挺起胸来，一副“你干什么我都不怕你”的神色。
艾琳也没说什么，而是将手上的布料放下，转身就往外走去。
托马斯连忙跟上去，“怎么了？”
身后传来服务员的嗤笑，“不过是个茶花女，装什么贵族小姐！”
——茶花女是那些自诩体面的人对高级□□的代称。
艾琳拉住想冲回去理论的托马斯，摇了摇头，继续往门外走。
只是谁也没有注意到她垂在袖子里的手腕微微一抖。
“哎呀！这是什么呀！”服务员小姐的声音不再甜美温柔，而是仿佛受到了很大惊吓，“啊啊啊，这里怎么会有那么大个蜘蛛！救命啊！啊啊啊它爬过来了啊啊我被咬了啊啊啊！！！”
……
爱德华兹先生心情轻快的回到家，小女儿再次扑了过来。
“爹地的小天使！”爱德华兹先生吻了下女儿的脸颊，“爹地给你带了礼物。”
“安琪儿不要礼物！”小姑娘抬起一张流泪满面的脸。
“这是怎么了？”爱德华兹先生吓了一跳，“是安东尼还是安德烈欺负了你吗？还是安弗里？”
“不是哥哥！也不是安弗里！”小姑娘大哭，“是麦亚哥哥！——他说，说……”
“说什么？”
“呜呜……他说我是背叛者……”
背叛者？爱德华兹先生了然，是因为染料的事被责罚了吧？
不过当初他能做出这样的事，就没怕过普林斯，何况这东西谁又能说得清楚究竟是谁研究出来的？他可还花了心思在布料上刻花纹呢，玫瑰布难道就没有他爱德华兹的心血了？
话又说回来，他其实也只是抱着试一试的态度染了一匹发霉的棉布，又将那些发霉的部分染成暗花，却没想到效果真的那么好，或许在他心里，也是相信普林斯出品的实力的？
算了，现在纠结这些也没有用，他用来试验和生产玫瑰布的都是那些发了霉的布，用掉了大概有1/10的存货，只要能卖出去这些，这批货哪怕剩下的全烂在仓库里，他也不仅不会赔本，还能大赚一笔——10英镑的东西转眼增殖38倍，他睡觉都要笑醒了！
看在染料的份上，暂时就放过普林斯一马吧。
只要他们有眼力劲儿，别没事找事试图和他说什么理。
这年头，拳头大才是有理！
爱德华兹先生得意洋洋的想着。
唉，就是染料数量实在太少了，才那么一瓶够什么用？如果他找到的那些人能够研究出染料的配方……爱德华兹先生感觉自己已经看见大量英镑滚滚而来的未来了。
如果去找普林斯要配方当然是最快的，但他们会给吗？听说今天那位普林斯小姐亲自去了专利局，想到他们一贯的行事风格，必然是将除了大红之外的色系全给备案了，如果他去找普林斯……
还是不要自讨没趣了。
是以，当妻子将一封来自普林斯家的信交给爱德华兹先生的时候，爱德华兹先生看也没看，就扔到了垃圾筒里。
……
“那些布有问题？”托马斯先生惊讶的瞪大眼，“我没看出来啊！”
何止是没看出来，他也上手摸了，质量简直不要太好！——不然的话爱德华兹家怎么敢喊出380英镑一匹的高价——“玫瑰布”染得再好看也毕竟只是棉布！可不像普林斯布料店全是独家经营的新型布料，价格自然怎么贵怎么来，何况普林斯裁缝店盯准的本来也就是那些有钱人的口袋。
“你知道，这批染料，我原本是打算用在尼龙上的。”
艾琳只说了这么一句，刚接触纺织行业没有多久的托马斯不明所以，“所以？”
“尼龙是用尼龙纤维织成的，而棉布是原料是棉花，”艾琳的表情让托马斯觉得自己似乎问了什么愚蠢的问题，“尼龙分子比棉花分子更紧密，纤维更长，所以——”
托马斯惊叫，“尼龙比棉布更结实，是不是？”
“是的，”艾琳叹了口气，“而且棉线比尼龙更容易断。”
托马斯话都说不出来了，“那……那些买了‘玫瑰布’的人……”
“前几次或许还能支撑，”艾琳耸肩，“但她们会发现，除了不褪色，‘玫瑰布’和其他棉布没有什么区别。”甚至更脆弱——那层染料，就仿佛在棉布上浇了一层稀释的硫酸啊！
这染料本来就不是为了棉布设计的，哪怕爱德华兹先生强行用棉布来染，也无法改变它的功效特性，如果是在尼龙上，这种染料能更牢固的融合进尼龙纤维，让尼龙变得柔软，穿起来没那么硬邦邦的，可若是放在本来就柔软的棉布上……
可怜的爱德华兹先生。
希望他看了那封信吧。
一个红色而已，艾琳其实不怎么在乎。
爱德华兹是纺织大商，适当的示好未尝不是一种合作的信号。
她知道普林斯的横空出世影响了很多人的利益，但在这个世界上，除了竞争之外，还有合作。
如果能够握手，何必要握拳呢？
……
波莉小姐在耳边簪上一朵艳丽的红玫瑰，配着身上玫瑰布裁制的红色长裙，整个人都散发出一股艳丽的风情来，她眯了眯魅惑的大眼睛，冲着镜子里的自己露出一个妩媚的笑。
“亲爱的，准备好了吗？”
波莉小姐对着镜子里出现的男人抛了个媚眼，眸中闪过一丝志在必得：她跟了这个男人怎么久，好不容易才得到今晚和他一起出席酒会的机会，这男人最爱面子了，如果她能投其所好……说不定下一步就能登堂入室了！
今晚的打扮就是她精心准备过的，她相信，如果不出意外的话，她会成为人群里的焦点。
不，一定不会有意外的！
波莉小姐爱惜的摸了摸身上的裙子，为了这条裙子，她找了伦敦城最好的裁缝，当然，不是最近风头正盛的普林斯，而是一家老店，花了不少英镑，昨天还特意在伦敦难得的大太阳下晒了整整一日，虽然穿在身上仍然有股英镑的味道，但波莉小姐怎么会嫌弃自己最喜欢的味道呢？何况想到这件衣服即将来带的千百倍的回报，她就觉得自己更喜欢这件衣服了。
波莉小姐穿着美丽的玫瑰长裙在酒宴上谈笑风生，她看见男人不时递过来的赞赏眼神，笑得矜骄又得意，而当她在一个拐角和一个莽撞的女人撞了个满怀的时候，波莉小姐听到了“撕拉”一声。
她感觉自己身下一凉，心头蹿过一丝不详的预感。
这声音……
“啊——你，你这个无耻的女人——”伴随着女人的尖叫，波莉小姐感觉面颊一阵刺痛。
“你想要干什么？茶花女就是茶花女——骨子里都改不了的下贱！”
往日疼爱她的男人面容扭曲得像是地狱里爬上来的恶魔。
波莉小姐愣愣地捂住脸，低头看向自己的裙子，再愣愣抬头，看向那个让自己出丑的“凶器”——竟然只是一颗硕大的钻石戒指！
上帝啊！
波莉小姐眼前一黑，晕了过去。